登堂 上(253)

　　火苗蹿上一下，呼啦啦响了几声，水又烧开，呼哨一样叫着，风抖得旗倏倏响，树叶也在远处齐整地摇，周边静谧又嘈杂，杂声中，蔡利水和洪培丰都不言语，平静地看着彼此。桌上的酒和茶，一叠又又一盏，如今都停下来，放在一旁，杯中酒面摇曳，灯火明灭，萧瑟惨淡。

　　蔡利水长长出了一口气。

　　洪培丰垂眼看火釜上的茶壶，伸手去摸壶壁，极烫，但他将手指贴在上面，眼见着手指红起来。“纯金的。”他道。

　　蔡利水无奈地笑笑。

　　洪培丰抬起眼，“我可以送给你。”

　　蔡利水道：“我用不到。我不想要。”

　　洪培丰道：“是吗。那没办法了。”

　　蔡利水道：“是啊，那没办法了。”

　　他说罢站起身，望了望远处的天，从身上掏出荷包，洪培丰多看了几眼那荷包，当蔡利水从中掏出六个铜板时移开了眼。

　　蔡利水把铜板一个一个摆在桌面，对他道：“珍重，兄弟。”

　　洪培丰不答话。

　　蔡利水转身走入夜幕中。

　　茶铺内外，一干人等，直起身，望着他走远，唯有洪培丰，一言不发，默默斟茶，及至蔡利水走远，才喝了今晚第一口酒。一随从走近来听吩咐，洪培丰也不动，自然也不需要人收拾，又半晌，乌牙从轿子上下来，打发开众人，坐到了洪培丰对面，一看桌两边酒杯的量，咂舌道：“看来蔡利水没少喝。”

　　洪培丰盯着酒杯道：“他得喝够了才说真心话，我不用喝酒也能讲出口，可见他变了太多。”

　　乌牙道：“没办法，他现在是官家的人了，两条心。”

　　洪培丰看他，“崔蕃那边怎样？”

　　“果不其然，夹带那玉雕鱼送进的东西，都被送了出来，他们现在盯着崔蕃，总找些事犯他忌讳，崔蕃这个人迷信得很，折腾得他不轻。”

　　洪培丰哼笑一声，手里转着杯，“玉雕鱼的事传到他们耳朵里，那就说明……”他转头向天边瞥一眼，收回目光，扫过周围的人，“我们中间有钩子。”

　　乌牙问：“从哪里开始抓。”

　　洪培丰道：“崔蕃身边人。新人。”

 

 

第114章 穿堂戈-1

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　　一大清早，蔡利水便在正堂恭候，隋良野到时，他起身端正地行了个礼，请隋良野坐下。

　　隋良野叫人上茶，看了看蔡利水身后台上推积的文书，轻声道：“蔡大人半月前回广州府说有要事，这么快便办妥了。”

　　蔡利水也不坐，指向台上，“隋大人您过目，我回广州已调取甘氏灭门案相关卷宗材料，一一列明在此，此外，关于甘氏案如何牵连易兴帮，这里也有当年抓到的一个放风小员的供词。目前，甘氏灭门案共有三个证人，一个是原易兴帮门徒，一个是甘氏家宅对面的仆人，一个是相邻酒坊的伙计，三人队当日行凶人的描述均相同，与其时崔蕃形象无异，其中原易兴帮门徒直接指认了崔蕃，目前三人均在证人保护中，移居他处生计，但门徒出于对易兴帮报复的顾虑，明确表示除非洪培丰一并审查，否则不会在堂审单独指证崔蕃，另外两人也有相同的顾虑。此外有三件物证。一件是案发当晚甘氏手中残留的衣领碎片，可以辨别出一株杏花，与我们后续在崔蕃住处发现的其他衣物领纹相同；一件是在崔蕃私宅地下发现的一枚金叶片，应是易兴帮信物；还有在其宅邸茅坑中发现的碎纸条，可辨别是一封未来得及寄出的信，询问何时接应，信抬头有‘丰’字，其余字迹已不可辨，推测是在崔蕃还未寄出信时便已见到了来接应的人，担心在路上被截获而抛弃。在后续的抓捕崔蕃行动中，缉捕司扑空，未能抓住崔蕃，审案搁置。”

　　隋良野道：“辛苦蔡大人这一趟，原来是终于下定决心，惩办崔蕃，揪出洪培丰。”

　　蔡利水苦笑道：“我若还不下定决心，岂非辜负了隋大人苦心经营。”

　　“我不是本地人，谈不上经营；但倘使我真有经验，也全然是为了蔡大人早日看出丁卯分明，分清楚河界限。”

　　蔡利水道：“隋大人苦心，下官自然明白。”

　　隋良野起身走到台前，“我也有一事相告，南部军区认定崔蕃一年前已被除去军籍，此案无须军区审议，不日将打回按察，到时蔡大人尽可接手。”

　　蔡利水眼睛一亮，拱手道：“是。”

　　说话间，庄持夫走进来，行罢礼对两人道：“大人，省府调拨的捕役、差役已到。”

　　蔡利水便向隋良野禀明，“大人，我向计大人汇报了情况，请求调拨一批差役到当地来协同办案。”

　　隋良野道：“合该如此，蔡大人也发现崔蕃情形有变吧。”

　　蔡利水道：“正是，且不说他在押司过得如何，有人照应也便罢了，只是我担心人多口杂，且非我驱使，总是祸起内围。若无其他指示，我便差他们就位？”

　　隋良野道：“缉捕司归您调派，自然您说了算。”

　　蔡利水略一点头，便对庄持夫指道：“把押司和巡捕的差役、衙役换掉，原来的半薪留差，有意见的原地取了差事，逐出衙门。”

　　庄持夫应声退下。

　　见人都下去了，蔡利水便坐近些，朝隋良野倾了倾，“大人，有件事下官不知该不该问。”

　　“但说无妨。”

　　蔡利水道：“洪培丰此人我很了解，少时便心气高傲，处事也不留余地，我在广州按察时也偶有听到过他的事，他当年在广州拼地盘时，行事风格狠厉。隋大人您到广东明显是有备而来，如果真像洪培丰说的那样，您主动来汕头，我想您可能也在洪培丰身边下了点功夫，既如此，我当劝一句，他是个狠角色，如果您还希望自己的人能保全，最好离他远一点。”

　　隋良野眼睛看着茶杯，眼神移了移，不动声色地端起杯，“不妨说得再明白些。”

　　蔡利水道：“他既然在我们这里有内应，我猜您在他身边也有。我们当年追击他时，也有安插过自己的人，而他那时撤回汕头时，没有留下一个活口，他是宁杀一千不肯错放一个的人。”

　　隋良野却想到旁的事，看向蔡利水，“既如此，为什么当年要救崔蕃，洪培丰大可以除掉崔蕃，一了百了。”

　　蔡利水愣了一下，抿抿嘴，“这个说起来，我们推测甘氏或许不是崔蕃为易兴帮杀的第一个人，他应该是从还在军队时就为易兴帮做事，只不过我们一直抓不到证据，现在最有眉目的，还是甘氏案。”

　　隋良野思忖道：“也就是说，洪培丰还用得着崔蕃？”

　　“当年可以这么说，那时易兴帮虽然风头盛，但洪培丰多疑，信得过的人不多，现在……”

　　他二人对视一眼，隋良野手指轻轻敲桌子，“既然这样，拿迷信吓不到崔蕃，或许可以试试别的。”

　　***

　　凤水章和扎平吃罢晚饭才赶到庙里，去时门口已经站了不少人，老会正在仰着头漱口，嘴里哗啦啦地响，还有几个人在树边分糕，灰田在拽树上的叶子叫，扎平经过时踢了灰田一脚，“饿了去吃饭啊。”

　　灰田呵呵笑了两声，也不答话，问道：“你们吃过了？”

　　扎平应了一声，灰田搔搔头皮，走开了。

　　凤水章环视一圈，隐约觉得哪里不太对。虾公在门口等他们，一边低头搓围裙上的灰一边催，扎平和凤水章赶了两步，进了庙中。

　　虾公终于掸干净围裙，在门口吐了口唾沫，招呼人去拿东西，转身进了门，把门关上。门外的老会用横梁挂上了门，灰田和众人拿来装狗血的碗，在门口摆上七碗。

　　凤水章回头，看见虾公关上门又若无其事地走开，不由得紧张起来。

　　他环视，庙中高大的关公像下，摆了一张黑木桌，洪培丰正在吃牛肉煮锅，身边站着几个近随，东边隔十步远老三叔正在案板前削肉，两把刀交错地摸擦，锃光瓦亮，噌嚓作响，宰牛户的两个学徒，一个端了一盆水，一个拿着白手巾，候在一旁，老三叔的围裙血糊糊，庙后有牛叫声。西边站着二十来号人，凤水章瞥一眼，大概辨认出来，这些都是崔蕃的人。