查理的书(74)

　　昏睡在这里的都是罗帕帕斯以及附近城市有头有脸的人物，多年来她一直致力于与他们保持友好关系，这让她得到了许多好处，但相对的，如果这些人在她的城堡里出了事，后果同样难以承受……

　　等等。

　　这里是[她的]城堡。

　　“好吧，”她冷静下来，拍掉挂在她衣襟上的一只长梗樱桃，动作狼狈地扶着桌子站起来，眼睛里闪动着诡异的光。

　　“好吧。”她又重复了一次。

　　“你们赢了。”黛西夫人慢吞吞地说：“既然这样，就如你们所愿……但钥匙不在我身上。”

　　“钥匙放在什么地方？”艾利卡问。

　　“在三楼的书房里，书柜的最上面，但我必须亲自去拿。”她说：“那里有一条狗，对我忠心耿耿，没有看到我它是绝不会走开的。”

 

第五十七章

　　达芙妮和爱丽丝用长桌布绞成绳子把卡利亚女士牢牢地绑在桌脚上, 又把黛西夫人的手给紧紧捆到一起，防止她再动什么歪脑筋。

　　艾利卡让姑娘们在原地等候，她要亲自押着黛西夫人去拿钥匙。

　　虽然那些客人全都因为萨尔曼医生的药而陷入沉睡，但让少女们单独跟他们待在一起还是令人放心不下, 于是艾利卡预备去找钥匙之前绕路到马厩, 请萨尔曼医生过来暂时陪伴那些姑娘。

　　大概是因为职业的缘故, 萨尔曼医生举手投足都有一股温和而智慧的气质，很容易令人安下心来——但前提是他与查理确实撂倒了城堡里的有效战力。

　　但说实在的，几个干杂活的粗使工人不算什么难缠的对手, 但从他们潜入城堡到成功捉拿黛西夫人已经好几个小时了, 兔头店长和萨尔曼医生至今没有进入温室这一点令她心生警惕, 否则她一定会把这个恶毒的女人捆在原地, 自己去书房拿钥匙, 作为白兰堡骑士团的公敌，她可不怕区区一条狗。

　　不过关于这个问题的疑惑在她走出温室时就得到了解答。

　　查理正坐在一个修剪成圆球形状的冬青丛上抽烟，白色的雾气从长烟斗里缓缓上升, 使得他那颗兔子脑袋在月色下看起来有点儿不真实。

　　艾利卡一看到对方又戴上了那顶高礼帽, 就知道战斗一定结束了，顿时放下心来。

　　兔头店长见她们出来，放下烟斗，听艾利卡三言两语把事情的经过讲了一遍。

　　“那些姑娘确实非常勇敢，我几乎没有动手，她们自己搞定了一切。”艾利卡真心实意地说：“跟你说的一样。”

　　“‘医生’到厨房去了, 他想要研究他们使用的魔药。”查理说：“我早就在这里等着了——没有邀请函，我只能看到一个黑洞洞的大玻璃房。”

　　说这话的时候, 查理的眼睛一直盯着黛西夫人。

　　眼前这个有点上了年纪的女人很明显并不是魔法师, 身上也没有任何配饰带有魔力波动, 如果不是那些麻痹人意志的汤和这个古怪的邀请函制度，任谁都不会把她同神秘力量联系起来。

　　艾利卡也想到了这一点，她皱起眉头，回头问道：“这是怎么回事？你不是魔法师，怎么能做出这样的范围性规则限定？”

　　黛西夫人掀了掀眼皮，不情愿地说：“不是我，是这座城堡。在我出生前它就这样了——别看我，我也不知道是谁干的。”

　　“你能进入舞会，说明你已经通过某种途径获得了邀请函。”查理朝艾利卡微微点了点头：“所以由我去和她取钥匙，你回去安慰那些姑娘们。”

　　没有别的办法，艾利卡只得把黛西夫人移交给查理，她正想开口提醒他狗的事，却看到他朝自己隐秘地挤了挤眼睛，顿时心领神会，转身回了温室。

　　“你刚才在说谎。”直到离开花园回到城堡阴暗的石头大厅里时，查理才轻声说。

　　黛西夫人没有说话。

　　“你能熟练地利用城堡规则诱\\拐女性，蛊惑宾客，这不能用一句‘不知道’来解释。这样的范围魔法通常都是由最初的土地拥有人设置，这座城堡已经很老旧了，那个人已经不存在了吧？所以你能跳过创始人，以主人的身份接收规则管理权。你和城堡的前主人是什么关系？”

　　这段话使得黛西夫人踉跄了一下，但还是没有开口说话。

　　真麻烦，兔头店长心想。

　　如果是公爵在这儿，一定比他更早就能洞悉这起古怪事件的逻辑链，并用最刻薄的方式刺激得黛西夫人自己把一切都抖出来。

　　可惜人家不在这儿，而且这件事严格来说跟他并没有任何关系，能派艾利卡来帮他已经算是出乎意料了。

　　他假装不在意黛西夫人的沉默，自顾自地边走边说：“那些女孩儿，都这么年轻，却被你禁\\锢在这里，当做敛财的工具。你也曾经是个女孩，也有过天真烂漫的时候，为什么能对她们做出这样的事？你不怕——如果你有孩子，不怕有人也会这样对待他们吗？”

　　黛西夫人冷笑了一声：“我可没有这样的好运气，也没有孩子。”

　　“可是你有父母。”查理温和地说：“你知道父母对孩子的爱和期待，他们宁愿付出生命也有保护自己的孩子。我相信你的父母绝不会让你遭遇这样的事情，可是你却对别人的孩子犯下了这样的罪恶……”

　　大概是空无一人的走廊令黛西夫人不像在温室里那么情绪紧绷，也有可能是自己的身家性命都捏在对方手里，过了好一会儿她才开口：“我说过，我可没有她们的运气。我不知道你听她们说了什么疯话，但我不让她们干活，为她们提供食物和床铺，还有华丽的裙子——都是每年最流行的款式，还有各种耳环和手镯，你知道那些要花多少钱吗？我在她们这个年纪，只有一件被洗得硬邦邦的厚裙子，不管春夏秋冬都得穿着，为了照顾壁炉的活计跟人抢破头，只因为那里暖和一点儿。父母的保护？哼，我早就没有父母了。”

　　“因为这样，所以你才决定放弃拥有自己的家庭和孩子吗？”查理出其不意地问。

　　黛西夫人突然抬头看了他一眼，又很快低下头去。

　　“亲情是最可笑的事。”她说：“告诉你吧，城堡里的女孩儿们——你以为他们的父母都不知道自己的孩子上哪儿去了吗？只要雇佣凶恶的门卫，或者端起贵族的傲慢姿态扔给他们一笔钱，就能让他们轻易畏惧，不敢靠近，转身回到家里装模作样地哭泣几天，就当做什么事情都没发生过，也当自己的孩子从来都没有存在过。”

　　他们沿着阶梯走上三楼最后一级台阶，黛西夫人继续说：“你知道吗？所有的女孩儿都有一张价格表，我会根据她们的出身、长相和年龄标价，如果她的家人有本事找到这里，就告诉他们，他们的孩子曾经来过这里，但已经病死了，我很遗憾，再给他们一笔钱——钱能解决一切问题。所以不要妄想用亲情来说服我、打动我，不管有没有我的忏悔，你们都赢了。”

　　“所以你一切都是为了钱？”查理若有所思：“因为曾经被贫穷折磨，所以你要抓住一切机会追逐财富吗？”

　　他们走过走廊，那头猎犬看到查理立刻站了起来，目光炯炯地盯着他的兔子脑袋，一副跃跃欲试的模样。

　　查理低笑一声，收紧了一直握在他手里的、绑着黛西夫人双手的长巾。

　　黛西夫人低声说：“小乖乖，一边去。”

　　她连着吩咐了两遍，那条狗才磨磨蹭蹭地挪开，视线一直没有离开过查理。

　　艾利卡把温室的大门敞开，正在哄劝女孩们走出来，感受一下自由的月光。

　　“外面没有酒和雪茄的味道，月亮把地上照得很亮，我们应该……”庆祝一下胜利。

　　她的后半句话还没说完，就看到几个人影匆匆朝温室跑来，艾利卡警觉地把走在最前面的达芙妮推了回去，握住袖子里的匕首迎上前去。

　　直到走得近了她看看清楚几个来人的脸：“萨尔曼医生……希洛？！”

　　那个圆脸少年看起来跟她一样吃惊：“艾利卡？！”