查理的书(45)

　　哥伦布其实也很明白这一点。

　　“那查理你呢？”小锡兵问他：“你会见艾莲娜吗？”虽然不知道原因，但他知道查理其实完全不介意顶着个兔子脑袋一直生活下去。

　　店长眨眨眼睛：“你知道，有时候我感觉我的前世就是一只兔子。”

　　“大概是我听错了，还是你真的对这点还挺骄傲的？”

　　一道熟悉的嘲讽腔调在他们身后响起，查理和哥伦布转头，看到公爵不知道什么时候来到了起居室里，他没有靠近露台，皱着眉避开早晨照进窗子的阳光。

　　一夜不眠让他的脸色比平时还要更苍白些，看起来简直像个睡眠不足的吸血鬼。

　　“早上好，公爵大人。”兔头店长抬了抬帽子，朝他示意。

　　“你们在谈论艾莲娜。”德维特没有走上前。

　　“哥伦布身上的诅咒之力越来越强，我们觉得还是早点解决为好。”查理看到公爵的脸色，又补了一句：“如果您也同意的话。”

　　“你有办法出城？”德维特没有立刻回答，反问道。

　　在今天之前，那个神奇的飞箱毫无疑问是个能避开卫兵与城墙自由进出西里亚科奇的好办法，但撇开操纵方法不谈，那玩意儿也在坠落之后失去了魔力，即使带回来修复也没用。

　　而如今的王城已经戒严，所有贵族短时间内都回不了封地，城门更是戒备森严，他们这一行人中有‘仿佛踏着晨光而来的美貌精灵’（威廉子爵的描述），有兔头人身的怪人，还有会说话会走路的玩具锡兵，能够顺利混出城去才有鬼。

　　“当然有办法，店长查理无所不能。”兔头店长骄傲自大地说。

　　“啊，你说得对。我记得兔子是会打洞的。”公爵面无表情地说：“这么说，你预备在墙根下挖个地洞钻出去？”

　　即使公爵大人再怎么能屈能伸，也觉得这一招实在是太过分了。

　　查理倒气：“当然不是！请容许我提醒您，我是蒙特利埃学院的——”

　　“全优毕业生，是啊。”公爵说：“所以，你也能做个飞箱带我们出去？”

　　“‘我们’？您也要走？”查理楞了一下。

　　德维特没回答，而是用“你在说什么傻话”的表情瞪他。

　　“普莉西亚夫人还在城里，我以为您会先留下。”店长诚实地说，他原本以为公爵大人会为了姐姐留下跟莫克文王室那堆糟乱的阴谋死磕来着。

　　“普莉西亚暂时应该没事。”德维特疲倦地说：“她向我保证她的身体很健康。”

　　眼下西里亚科奇，乃至整个莫克文王国的局面都诡谲不明，不是久留之地，普莉西亚也强烈要求他必须离开——这不仅仅是出于对弟弟的关切，也是因为以他公爵的身份留在这种是非之地确实极度不明智。

　　德维特脑子很清醒，只有自己安然无恙，才有力量支持普莉西亚，无论她如今正在面临什么。

　　他并不打算就此返回潘尼格拉，但也不能随便令自己身处险境，在他还没有足以继承姓名和权力的子嗣的前提下，这是对德维特家族乃至整个勒梅那的不负责任。

　　见过普莉西亚后，德维特潜入多伦大陆的目的就暂告一段落，普莉西亚的蔷薇已经凋零得只剩三分之一的花瓣还勉强存活，公爵需要重新制定自己的目标和计划。

　　“我们可以重新签订一个合同。”德维特浅色的瞳仁盯着兔头店长：“在我返回潘尼格拉之前，我们之间的雇佣关系不会解除，至于报酬，你可以向我提两个权限内的要求。”

　　查理斟酌了一下才开口：“对我来说，报酬并不是优先项，您知道的，我和哥伦布在多伦有事要做。”

　　“我们的目的不会冲突。”德维特冷静地说。他知道哥伦布和查理身上的诅咒是兔头来到多伦的主要原因，现在他们两个应该是要直奔艾莲娜而去，但这不要紧。

　　反正他还需要时间查清一些事情……在那之前，他没有既定的行程。

　　兔头店长看着他，公爵也回以直视，两人沉默地对视了一会儿，店长妥协了。

　　“那我可能需要重新计划一下。”查理诚实地说：“在那之前来个小调查：公爵阁下，黑暗和寒冷，您更能接受哪一个？”

 

第三十六章

　　虽然和霍莉夫人闹得有点不愉快, 但那位夫人对希弗士的怒火并没有蔓延到玛婷达身上，因此玛婷达很爽快地把自己的房子暂时借了出来，并看在优渥报酬的份上上，大方地表示他们可以自由使用自己房子里的东西。

　　“说实在的, 你是怎么得罪了霍莉夫人？”查理高高挽起袖子, 蹲在地上仔细端详一把旧长柄伞。

　　希弗士咳了一声, 尤金站在一旁嘎嘎怪笑。

　　简单地说，就是骑士长大人当场就绿了霍莉夫人，还‘不小心’被霍莉夫人当场撞破了。

　　本来上流阶层的宴会有一半都是用作偷\\情的幌子, 借着烛光或者花园的阴影来一段露水姻缘并不奇怪, 恰好当天晚上对希弗士有兴趣的女士不少, 骑士长大人就有点不厚道地利用了其中一位女士, 在调情正火热的时候让霍莉夫人发现, 顺理成章地在两个女人的战火中狼狈逃离现场。

　　霍莉夫人和希弗士还没相处出什么感情，她的愤怒更多集中在居然有人挖她墙角这件事上，对希弗士这个自荐上门的‘落魄贵族’反而一时顾不上追究。

　　骑士长并不觉得这种玩弄人心的手段是值得拿出来讨论的事情, 只得随手拉过一张高低不平的椅子转移话题：“这个能用吗？”

　　兔头店长看了看：“可以, 再拿几张。”

　　德维特坐在希弗士为他布置的凉棚下，闲闲地看着他们几人在查理的指挥下，从玛婷达那堪称废品工厂的房子里不断拖出各种匪夷所思的东西，再用更匪夷所思的方式组合在一起。

　　幸好几个男人手脚都很灵活，还不到傍晚，他们就把活儿干得差不多了。

　　“这样就行了。”查理把最后一颗螺丝钉栓紧, 很有成就感地站起身来，后退几步, 好仔细欣赏自己的杰作。

　　五张靠背椅排成一排被紧紧捆在一起, 两把长柄伞被拆分成四片, 保留支撑伞面的伞骨，分别装到了椅子两边，最前面一把椅子的椅背上钉着一个老式柳条篮，里面放了一个矿灯，最后一把椅子则是加了一把短小的扫帚，‘好保持平衡’——店长说。

　　“这是什么？”德维特看着院子里那个拼凑出来的，他简直找不到合适的形容词来形容这玩意儿，废物组合体？

　　“这是个龙形飞行器。”查理对自己干的活挺满意：“那个飞箱给我的灵感。一点傀儡药水，一个计算能量转换的魔法阵，就能把捕捉到的附近鸟类灵魂暂时转移到这个小家伙身上。我什么都装上了，它有头，有翅膀，有尾巴，还有身体——五人座儿的。”

　　公爵的注意力却不在座位数量上：“你管这玩意叫做龙？”

　　“不是传统的龙，我参考了一种更古老的品种，更灵活，飞得更快，在历史上出现的时间很短，很多学者坚信它们并没有灭绝，而是集体迁徙到了远东，它们的飞行能力让遥不可及的距离变得有可能……”

　　“我拒绝。”公爵干脆利落地打断了店长的科普：“我不会乘坐这玩意儿，一秒钟都不行。”

　　“为什么？”查理错愕地问：“这是离开的最好办法！等夜晚到来，我们飞得高一点，高得瞭望塔也观察不到，越过城墙就是轻而易举的事。傀儡药水的药力也许比不上那只飞箱，但我确定可以支持我们拉开一个安全距离！”

　　“因为这个东西太丑了！”德维特也有点错愕：“你怎么会认为我会同意坐上去？”

　　如果是在勒梅那，光是让他的眼睛看到这么一个丑八怪，就足以定下一个侮辱罪！

　　说实在的，德维特觉得兔头以为自己会搭乘这个丑陋的‘飞行器’的想法本身对他就是一种冒犯了。