查理的书(106)

　　虽然海斯廷心里也在暗暗称奇。

　　公爵和兔头店长之间缺失的距离感会让第一次看到的人很吃惊，就连跟随公爵多年的骑士长在与公爵相处的时候，也很难达到他们之间那种堪称轻松随意的状态，原因大半要归功于兔头店长对公爵身份的无视和日常挑衅，而公爵对此表现出的超高容忍度也很少见。

　　也正因为如此，当他们突然开始冷战时，两人之间的无形壁垒简直明显得让人难以忽视。

　　兔头店长坐在火堆边，正在若无其事地烤一个苹果。

　　为了压缩时间，他们在下午4点钟的时候离开了原定落脚的城镇，今晚只能在郊外过夜。

　　好在他们马车不少，现在的气温虽然还有点低，但只要有篝火和酒，习惯了幕天席地的佣兵们也不会抱怨什么。

　　查理不是不知道希洛和尤金一直在叽叽咕咕，猜测他和公爵之间发生了什么，但他不想满足他们的好奇心，因为严格来说实际上也什么都没发生。

　　这不是他们第一次讨论严肃的话题，但因为公爵太过坚持要触碰他不愿表露的内心想法，让他觉得有些难以接受。

　　但兔头店长是绝不承认自己因此闹脾气的，他只是暂时不太想跟公爵说话。

　　另一方面，他多少有点担心自己会因为公爵的咄咄逼人暴露出更多不该公之于众的事情来，他已经很多年没有遇到能把自己逼到那个地步的人或事了。

　　“真是个危险人物。”他低声嘟囔了一句。

　　公爵坐在远离火堆的一张折叠木椅上，高高竖起的领口和兜帽遮挡住了他大半张脸，在马车上晃了一天以后他也终于忍不住要下车休息一会儿了。

　　佣兵们在离他们不远的地方另外点起了两个火堆，偶尔会有人好奇地朝这里张望，想知道极少露面的神秘老板究竟长什么样子，但总有人在他身旁，角度正好挡住了他们的目光。

　　佣兵团长倒是知道那位大人不喜欢被人窥视，不过对方身边的两个年轻人都相当厉害，一直防守得很严密，因此也并没有特意约束他们的好奇心。

　　因为是在郊外，为了防止野兽突袭和其他意外，海斯廷一直待在公爵身边三步内，希洛则承担了跑腿的工作，但因为平时很爱搞事的兔头店长突然不往公爵身边凑了，让他们的工作量突然少了很多，当海斯廷朝希洛示意的时候，正在偷偷盘算也去拿一个苹果来烤的少年有些茫然地抬起头。

　　海斯廷压抑住想揍他的心情，打发他去拿信——一直暗中跟随的霍尔传来了讯息，有信来了。

　　大概是因为距离不断拉近，艾利卡来消息的频率比希弗士要高一些，今夜也是如此。

　　*

　　作者有话要说：

　　下一次更新应该是10号，我尽量在白天完成！

　　另：因为剧情需要反面角色（的工作）不太光彩，我尽量用和谐的办法表达，也希望大家能和谐讨论，携手共建和谐社会。

 

第八十二章

　　莱斯罗普伯爵遇袭的消息像风一样传回了莫克文王国, 等国王提法派出一队骑兵前去支援时，德维特一行人已经加速赶到了他们停驻的拉巴巴塔王国。

　　但在德维特收到艾利卡的报告时，事情就已经结束了。

　　拉巴巴塔虽然相对富有，但并没有足够的军事力量, 王都周边长年被几个邻近大国驻兵把守, 表面上是协助保护, 实际上谁都知道这只是几只狮子一时之间对这块肥肉的所有权无法争出胜负的权宜之计。

　　莫克文倒是也有一小股力量驻扎在那里，但反应相当迟缓，差不多是伯爵车驾脱险后狼狈赶到城墙下才前来迎接, 甚至有传言说伯爵夫人受惊一病不起, 莱斯罗普因此大发雷霆。

　　因为车队已经进入拉巴巴塔境内, 因此当地王室安排了一位王子亲自将他们安排在自己的别宫内, 几天内王都里所有著名的医生流水般不停进进出出, 名贵的药材一车接着一车被送了进去。

　　很难说提法是不是真心营救自己的兄弟，因为当骑兵姗姗来迟的时候，伯爵夫人的病情都已经稳定了下来。

　　莱斯罗普伯爵对此颇有微词, 最明显的佐证就是他并没有让这股骑兵进入王城, 而是把他们安置到了驻兵点。

　　这一举动让很多人议论纷纷——宁愿接受拉巴巴塔王子的保护也不要本国王都骑兵，无异于是在告诉全世界他不信任自己的兄弟，现任莫克文国王。

　　至少在公爵看来，这两兄弟算是明面上撕破脸了。

　　艾利卡很快跟普莉西亚恢复了联系，并从她那里得到了更多的内部消息。

　　很多人都不知道，莱斯罗普伯爵暗中离开了拉巴巴塔, 但并不是继续前往白桥，而是赶回莫克文。

　　“这不合理。”尤金不明白：“哪有男人放下生病的老婆不管自己回家的？而且还偷偷摸摸的……”

　　他和希洛蹲在一堵矮墙上啃甜瓜, 脚下瓜子吐了一地。

　　“你知道什么, 说不定袭击他们的人就是从莫克文来的, 这时候折回去杀他们个出其不意，这才解气。”希洛啃掉最后一口瓜肉：“普莉西亚小姐没事，艾利卡说的。倒是大人现在还没有回来，我好担心。”

　　尤金大大咧咧地说：“那两个人能有什么事儿，王宫都能进去——嗷！”

　　话还没说完，希洛就一巴掌拍到他背上，差点把他惯到地上。

　　“你小声点儿。”红发少年瞪他：“要是被人听见……”

　　“他们离得很远。”虽然这么说，但尤金还是压低了声音：“我问过了，每天晚上两个人轮值，都在门口。”

　　希洛忧愁地看着尤金，他才不担心那群头脑简单四肢发达的佣兵，他担心的是神出鬼没的霍尔，要是被那家伙抓到自己私下议论公爵，一定又要罚款。

　　但他还是想八卦。

　　“他们俩真奇怪。”希洛的声音比他还要小：“互相不说话，居然还能一起行动，这么别扭，还不如带上我去呢。”

　　难道这就是复杂的大人世界？

　　搞不懂。

　　尤金倒是懂，但被公爵暴揍过的阴影还在，又本能知道公爵不会乐意他对这种事情大放厥词，于是转了转眼睛转移话题：“因为店长有很多神奇的好东西，比你有用。”

　　“什么东西能比我有用？”希洛立刻不服气了。

　　“我也不知道他身上到底藏了多少东西……但今晚他应该带上了最近刚做的催眠口琴。”尤金挠了挠脸，搓下一只长腿蚊，满不在乎地随手弹开：“说是上一次飞箱里的八音盒给了他灵感，于是照着做了个催眠的小玩意儿，拿我做过实验——告诉你吧，我还来不及分辨自己听到的是什么歌，就睡着了，直到晚饭时间才醒来。”

　　尤金没有见过多少正经的魔法师，虽然兔头店长一直说自己不过是用一些基础魔法耍小聪明，但尤金觉得再厉害的魔法师也不见得有店长脑子灵活，大家从未见过他施展类似火球术或者冰锥雨这种常见的魔法，但他取之不尽的各种小道具总能恰到好处按他的想法完成任务，光凭这一点已经足以说明他的能力。

　　不过尤金没好意思告诉希洛的是兔头店长也试图教过他魔法，但他不认识字，靠记忆硬背下咒语的效果微乎其微，更别提理解那些仿佛天书般的转换公式和法阵。

　　真正想要学习魔法还是得先恶补文化课，但尤金在这方面毅力和决心都有所欠缺，他更愿意花更多时间跟希洛学习剑术和体术，于是查理也就由他去了。

　　“这倒是。”希洛挠了挠头，他挺喜欢兔头店长的，最重要的一个原因是虽然对方年纪比他大，但却完全没有年长者讨人厌的说教习惯，不但见多识广还总是能做出各种有趣的玩意儿，简直不要太受小朋友欢迎。

　　他刚想详细问问尤金提到的催眠口琴原理是什么，就看到门厅亮起了灯，那是海斯廷下楼了。

　　红发少年精神一振，几分钟后，他们就看到值夜的两个佣兵搓着手匆匆穿过门厅往厨房的方向走去。

　　那是公爵归来的信号——

　　希洛捅了捅尤金，同时跳下矮墙，猫着腰跑上二楼，刚到阳台上就正好看到两个穿着深色斗篷的人从侧门无声地走了进来，走在前面的人步伐迈得很大，几步就跨过转廊上了楼梯。