查理的书(268)

　　“阿尔弗雷德不会挟持孩子。”阿尼很严肃地对查理重申。

　　“我知道。”查理也很严肃地说：“‘挟持’只是绿的说法，我认为先知的原话并不是这样。”

　　否则那纹族的战士们不说倾巢而出，至少也会排出一部分试图救回孩子。可刚才风一路把他们带回树屋时，路上看到的那纹族人不是尚未得知此事表情一派轻松，就是凝重但并不算极度愤懑，因此查理更倾向先知给说法应该类似于“失踪的孩子此时正在跟勒梅那的来访者在一起”。

　　绿因此理解成了白兰堡的骑士出于报复或者想借此要挟那纹族才做了这种事——毕竟“外人”抢骗族中秘宝在先，而这姑娘长期跟在先知身边，日常工作一定包括照顾孩子，因为过于担心主管臆断也是有可能的。

　　“他们不明白。如果失踪的孩子正在跟阿尔弗雷德在一起，那才是好事呢。”阿尼气呼呼地说：“天已经快黑了。”

 

第二百零八章

　　“天要黑了。”谢尔踩死一只有毒的大甲虫, 挑眉问道：“你们确定不回家？”

　　两个六七岁的男孩警觉地看着他不说话。

　　“不愿意开口就算了，有人帮我们守夜也不错。”阿尔弗雷德故意说，他五官英挺轮廓深刻，加上在骑士团里长期担任指挥者的角色, 不笑的时候看起来很有气势——或者说很凶。

　　尤其是对小孩子而言。

　　斯宾有点不忍心看阿尔弗雷德吓唬小孩, 因为他们看着只比阿尼少爷大一点, 虽然差不多能确定他们是那纹族的孩子，但斯宾也很难对这种年纪的孩子板起脸。

　　不过他知道阿尔弗雷德是故意这么说的。这两个孩子从下午开始就自以为隐秘地跟踪他们，但训练有素的骑士即使是在陌生的地方也不至于被这么丁点大的孩子尾随成功。原本想故意甩掉他们, 然后将计就计反跟踪看能不能通过他们找到那纹族的聚居地, 结果这两个孩子不知道是不是走得太远, 居然也找不到回家的路了, 一通乱走后还差点掉进熊洞里, 还是他们看不下去把他们“活捉”了过来。

　　眼下又快天黑了，必然不可能放他们继续在森林里乱转，于是才把他们留住了。

　　但俩小孩还挺有骨气的, 被三个陌生大人围住也没哭, 还不肯开口说话，只是脸上那副英勇就义的模样实在很夸张，仿佛他们是吃小孩的女巫，正准备架起汤锅熬他们的骨头似的。

　　得不到回应的谢尔也不在意，他帮阿尔弗雷德在几颗树之间搭起一个架空的帐篷好抵御夜晚森林的潮湿和爬虫，斯宾把火堆拨得旺旺的, 好叫野兽不靠近这里。

　　他们用来寻找阿尼少爷的魔法物品有点失常，今天在进入森林一定距离后就难以保持指示方向的状态了, 不难猜出魔法受到了干扰。如果不是森林里有什么大型结界, 那很有可能是那纹族有魔力高于制作这个魔法物品的魔法师, 这才能屏蔽掉感应。

　　不过这也从侧面说明了他们的大致方向是正确的，现在距离阿尼少爷应该不算很远了，无非就是要更多的耐心和时间寻找。

　　只是……

　　“你觉得他们会来找吗？”谢尔用勒梅那本地的方言问阿尔弗雷德。

　　不论是那纹族这种避世的群居族群还是帝国城镇居民，对象征未来的下一代都会很重视的，因为在这个时代，人口差不多就是财富和实力象征，一下丢了两个孩子，他们不信那纹族不慌张。

　　“多半。”阿尔弗雷德咧嘴一笑。

　　他们的魔法指示失灵了，但没有关系，有这两个孩子在，那纹族会主动找上门来。他们在漆黑的森林里点起这一堆火，只要距离够近，哪怕是个瞎子都能顺着热度摸过来。

　　“要给他们面包吗？肚子一直在咕咕响。”

　　“可以给他们试试，不过估计不会吃，怕是我们会下毒呢。”

　　在火堆边离两个孩子最近的斯宾听到同伴肆无忌惮的对话，有点想笑：因为那个盘腿坐在火边面无表情的男孩肚子真的叫得非常非常响，活像个烧开了的水壶。偏偏他看起来极其淡定，好像一点都不觉得尴尬，这让斯宾觉得很逗。

　　“你们弄完了还是看看‘那个’恢复了没有吧。”斯宾扬声说：“我们总不能一直在这一带兜圈子。”

　　两个男孩听不懂他们的交谈，交换了一个眼神，干脆蜷缩着躺了下来——他们其实已经很累了。

　　斯宾一边留意有没有蛇跟其他虫子靠近，一边从口袋往外掏东西。勒梅那很富饶，白兰骑士差不多没几个穷的，这一次出门虽然仓促，但带的东西依旧很不少。他记得口袋里有一个能自动点火的魔法烟斗，虽然功能很鸡肋，只是抽烟不需要带火，但斯宾很喜欢它。

　　但不知道为什么这一次烟斗也失灵了，不管斯宾怎么抖动它，烟叶都没有被点燃。斯宾看着烟斗沉思了一会儿，招呼谢尔过来。

　　“谢尔，你是不是有一个会变形的小玩意儿？又是刀又是叉子的那个。”

　　谢尔莫名其妙：“那是我买的实用餐具，干嘛？”

　　“你拿出来试试。”

　　“你也想买？就在长胡子那老头的店。”

　　“只是试一试。”

　　谢尔耸耸肩，从背包里拿出斯宾说的东西：“之前没见你这么感兴趣……咦？”

　　他发现自己的餐具怎么摆弄都没法变形了。

　　阿尔弗雷德注意到他俩，大步走过来（两个假装睡觉的孩子僵硬了一下）：“干嘛？”

　　“我们今天没留意到。”谢尔低声说：“好像是所有魔法物品都失灵了。”

　　阿尔弗雷德挑眉：“哈？”

　　他抬头看了看已经完全暗下来的森林，一件魔法物品失灵还说得过去，差不多所有的都失灵，他不觉得魔法师能做到这一点，即使是皇宫里的大魔法师也不行。

　　而且昨天还用得好好的，今天突然失效，证明这种变化应该跟森林无关，再说了，有谁听过精灵选择的森林是天然屏蔽魔法的？傻子都不愿意讲这笑话！

　　三人一时间沉默下来，只有火堆里木头断裂的声音清晰可闻。

　　“这些小玩意儿无关紧要。”阿尔弗雷德最后说：“先警戒吧——如果运气够好，我们今晚能调上大鱼。”

　　***

　　查理坐在窗边教阿尼简单的精灵语，他知道阿尼天赋很高，长大后的德维特究竟会多少门语言他不太确定，但他确实见过旅程刚开始时公爵那堆不必要的行李里有用精灵文字写的书。

　　不过眼下的小阿尼学会的第一个精灵词汇是他教的。

　　这个认知让查理有点得意洋洋。

　　“奇怪的发音。”阿尼评价。

　　“这跟他们的魔法体系有关，精灵语言和咒文词汇相同，普通人类使用会有点违和感。”查理解释：“如果你学习魔法，会感觉更自然。”

　　“德维特家族的魔法天赋一般。”阿尼摇头：“我也比较喜欢剑术——但普莉西亚喜欢魔法，母亲说她小时候因为没有魔法天赋伤心了一阵子。管家倒是会魔法，但没有加入魔法师协会，他说没有必要，白兰堡也有长期聘用的魔法师。”

　　查理笑眯眯地弹了弹指尖，一个小光点扑闪飞出，晃晃悠悠地在阿尼眼前飘，像一只小蝴蝶。

　　“女孩子才喜欢这个。”虽然睁大了眼睛看，但阿尼嘴巴很硬。

　　“你说得对。”查理正要教他“蝴蝶”用精灵语怎么说，门就被敲响了。

　　门外是一个那纹族少年带了宵夜上来。

　　“风呢？”查理问。

　　少年朝屋子里看了看，但阿尼的椅子离门很远，他只能看到一截小短腿悬在凳脚边，正在有节奏地左摇右晃，看起来心情不错的样子。

　　“他有别的事。”少年对查理态度不热情也不冷漠，他把宵夜递过来之后就往下跳——夜色太黑，也不知道他是怎么辨认出那些过于小巧的落脚点的。

　　“风不在。”查理对阿尼说：“可能有很多人去找失踪的孩子了。”