查理的书(41)

　　希弗士看了一眼尤金，没说话。

　　尤金点头：“我们需要打听一点东西，大陆上赫赫有名的情报家族是最优选择。”

　　玛婷达点了点头：“福克斯家族在多伦大陆的“网”铺得并不大，但也足够用了，你们的运气很好，眼下西里亚科奇就有一位‘福克斯’在呢。”

　　希弗士立刻想起了他们在潘尼格拉遇到的漂亮孩子西西。不过不太可能，西西还是个孩子，多伦并不是福克斯家的盘踞范围，黑金家族不会让那么年轻的重要成员远离家族的庇护。

　　想到这里，骑士长在心里叹了一口气。如果是西西还好办，换一个成年且精明的‘福克斯’，公爵想要得到满意的情报，还不知道得付出什么样的代价。

　　“我们要怎样才能见到他？”尤金问。

　　玛婷达又看了希弗士一眼，迟疑道：“也许你们并不需要见到他。福克斯的情报分级制度十分严密，你们可以先试着找一下西里亚科奇的管理人，他手上的解密权限应该足够满足大多数客人的需求。”

　　“我们的问题有点复杂。”希弗士温和地说。

　　“好吧。”如果是尤金，玛婷达还会迟疑一会儿，但希弗士与生俱来的贵族气势和这种温和又不失坚定的态度反而令她明白再讨价还价只会是浪费时间。

　　“如果你们坚持，那我知道最近有一个晚宴，你们可以去那里试一试。”玛婷达妥协了。

　　尤金插嘴道：“西里亚科奇这会儿每天都有晚宴。”贵族永远是忙碌也是最闲的一群人，在潘尼格拉民间还有一个笑话，只要让两个姓氏不同的贵族凑在一起，他们发明的聚会名头就能写满一整张桌布。眼下王城也是如此，虽然不是社交季，但既然借着国王生日的由头齐聚在此，大大小小的贵族们可不会满足于宫廷宴会，事实上，有名望的大贵族很有可能在同一天内就能收到好几个圈子的宴会邀请。

　　“我们来自异乡。”希弗士也提出了疑问：“要混进本地贵族的圈子恐怕不是件容易的事。”

　　要进入任何一个上流社交圈，有钱有势那是最基本的条件，但最重要的还是需要一个领路人。简单地说，如果引荐的人本身牌子够硬，哪怕随手从乡下羊圈里提溜出一个小姑娘，包装成某个被政治迫害的不知名小国公主带着走几圈，第二年羊圈姑娘也能成为小贵族们趋之若鹜的社交名媛——理论上是如此，不过出于对血统的迷信和傲慢，也没哪个体面的大贵族会这么闲就是了。

　　“哦，不，这个晚宴比较特别。”玛婷达又咯咯笑了起来：“因为不需要邀请函，只要这位大人，”她直勾勾地看着希弗士：“打扮得漂亮一点儿就行了。”

　　*

　　作者有话要说：

　　骑士长要营业了。

 

第三十三章

　　“这不公平。”尤金说：“难道我长得就不英俊吗？”

　　玛婷达挽着他的手臂, 丰\\满的胸部紧紧挨着他：“亲爱的，你当然很英俊。”

　　“那为什么我只能是马夫？”尤金不满地问。

　　他和玛婷达俩人站在一个宅子的后门边，一刻钟前，全身正装的希弗士被一个胖乎乎的女人领了进去, 而他和玛婷达显然是连进去在厨房的炉子边烤烤火的资格都没有, 只能缩在马车后面等着。

　　玛婷达的胸部有一大半都袒露在夜风里, 但她似乎一点儿也不觉得冷。

　　“霍莉夫人更喜欢绅士一点儿的小伙子，最好是发音优美，会用咏叹调为她念诗的那种。”

　　绅士？尤金心想那是因为你没见过希弗士徒手揍翻野狼的场面——那家伙的腹肌比面包房里烘烤出的方面包还要整齐……不过他也只是发发牢骚而已, 任何一个贵妇人在面对希弗士那张宛如太阳神降临般的俊美面孔时都会动心, 他倒不至于真的傻得要跟希弗士在颜值这个问题上较劲。

　　玛婷达其实只是为化名格林的希弗士争取到了“面试”的机会, 但骑士长显然毫无疑问地顺利通过了考验, 一个小时内就有人通知尤金, 他得到了今晚的马车夫工作。

　　感谢一路来他的老板和同伴都尽是些高高在上的家伙，这场不长不短的旅行把他培养成了半个职业车夫、报童、门房、伙夫……也感谢公爵大人是如此富有，只要条件允许就一定要挥金如土, 否则换成几个月前的他, 光是这种高级的马车门应该怎么打开都能让他研究一整个晚上。

　　希弗士花了点儿时间才从后门出来跟他们会合，玛婷达只能跟到这里，但她还是很高兴地为尤金整理了衣领，虽然从她的神情看来，她可能更想为希弗士提供这项服务。

　　霍莉夫人和她的养女从前门离开，尤金只能驾驶这辆低调但昂贵的马车在后面不远不近地跟着。

　　聚会的地点在到达前都是个秘密, 因为晚宴只是表面上的说法，实际上在男人们聚在沙龙抽雪茄的时候, 女人们有的是办法为自己找点乐子。这种以贵族女性为主、秘而不宣的派对在潘尼格拉也有, 只不过希弗士确实没想过自己居然也会有被作为“男伴”带着参加的一天。

　　莫克文以骑兵立国, 因为在战争中占据几个丰富和铁矿和规模不小的稀有金属矿山而迅速崛起，虽然近代已经完全摒弃了当年那种粗野豪放的游牧生活方式，但跟大陆上其他盘踞了几百年的古老王室和贵族大家相比。

　　他们对于生活的审美方式仍旧处于贵就是好，金光闪闪就是高级的阶段——那句话怎么说来着？“恨不得连马桶都镶上金子的暴发户”。这是白兰公爵的原话，这也是他对自己唯一的姐夫并不亲近的原因之一。

　　不信任是一方面，另一方面他也觉得这种土大款的气质三代以内基本没救，也就是靠着姐姐的努力，说不定好好教育下一代的话还能挽回一点儿——只有一点点。

　　大概因为莫克文王国这种有钱还不太会花的大环境，所以国内不论是男性还是女性，都不约而同地对“文艺气质”有种不同寻常的追求，这一点也理所当然地体现在了他们对异性的喜好上。

　　这种喜好给来自富饶平原地带的希弗士打开了方便之门，他不过是编造了个小国落魄贵族在大\□□处游历，恰好算得上一个小说家和音乐家的经历，霍莉夫人就立刻愿意给他一个机会，虽然她原本已经差不多要决定带一个‘远房亲戚’参加这个宴会了。霍莉夫人‘资助’那个可爱的年轻画家已经有一段时间了，但想想看，高级沙龙里有的是可以让音乐家发挥魅力的各种乐器，但画家可没法当场就画出一幅华丽的作品来——就算真的可以，音乐听起来也更浪漫一些。

　　“‘音乐家’。”尤金嘟囔着回头问：“你会乐器吗？”

　　骑士长端坐在马车里，含蓄一笑。

　　尤金识相地把脑袋转了回去。贵族——尤其是勒梅那那种富饶之地的贵族，不管是才艺还是那副穷讲究的派头都不是莫克文这样的王国可比的。骑士长不理会尤金那种微妙的嫉妒心理，他的注意力从来都只专注在问题核心上。

　　“‘福克斯’的高级成员会出现在这种场合有点奇怪，玛婷达小姐的权限却又不足以知道究竟是哪一位来到了莫克文，我总觉得事情有诈。”希弗士说。

　　福克斯虽然是个庞大的家族，但并不是被这个家族庇佑的所有人都有资格姓福克斯，包括绝大部分中层以下的管理者，都只能说自己属于福克斯，但不能说自己姓福克斯。连尤金都知道，只有现任掌权的家主直系血亲才有资格叫这个名字——而这些人，都是这个黑金家族里绝对的掌权者，这条原则在其他几个黑金家族同样适用。因此，虽然福克斯家以色\\情业和情报见长，但谁也不会傻得认为姓‘福克斯’的人需要自己贩卖灵肉获取什么东西。在他们这些金字塔尖端之下，有的是大量宛如工蚁一般微不足道，却又支撑起这些沉重而巨大的马车不断前行的人，玛婷达就是其中之一。要是根据家族内森严的等级制度来看，玛婷达这样的人，可能终其一生都没有资格亲眼看西西一眼。正因如此，如果真如玛婷达所说，在麾下美人无数的情况下，一位‘福克斯’却亲自以男伴的身份混进了王国贵妇圈子，背后的原因就相当值得推敲了。