查理的书(46)

　　查理难得没有保持风度，他瞪了公爵一会儿，转头去看更明事理的希弗士。

　　希弗士有点为难，他其实觉得查理的点子不错，用飞的总比试图挑战莫克文王城的守备力量要好，但出于对公爵的忠诚和了解，他也知道自己的主人一定会打从心底抗拒任何他认为没有美感的东西。

　　要知道，白兰公爵可是一个连自己领地上农奴的统一服饰都会挑剔款式的讲究人——一般的贵族压根不会多看奴隶两眼，更别提考虑他们究竟是穿破布还是裸\\奔，只要能干活就行。

　　骑士长是不可能拂德维特的面子的，但他也知道逃离西里亚科奇的技术掌握在店长手里，最好不要把他得罪得太狠。于是他采取了一个折中的办法：“这个东西……不防水吧？万一今晚下雨或者下雪怎么办？”人家飞箱好歹是有盖儿的，虽然憋屈了一点，但里面还有毛毯和音乐，要一个养尊处优的公爵坐在硬邦邦的靠背椅上飞两个小时，冷风乱刮，还有可能被淋成个落汤鸡，

　　这确实有点太强人所难了。

　　退一步说，哥伦布也不宜淋雨，要生锈的。

　　查理楞了一下，转头去看他的飞行器。

　　他也知道仓促之下做出来的东西舒适度肯定不高，但令他恼火的其实是德维特那种毫不犹豫地否定自己审美的态度——这个飞行器怎么丑了？他觉得这个造型就挺朋克的！

　　但希弗士提出了实际问题，他就会重新考虑，店长是很讲道理的人。

　　虽然下雨或下雪的几率一半一半，但现在这种季节确实是有可能的。如果在这个基础上加个挡风的帐篷或者别的什么东西，又会大大增加飞行的阻力。魔法不是查理最擅长的科目，比起能一夜之间穿越国家的飞箱，他的飞行器其实只是通过药物麻醉和魔法传导，将鸟类的灵魂暂时转移到飞行器上而已，不但有时间限制，力量也有限，增加阻力后会对飞行速度和高度造成很大的影响——这也是他组装时尽量选用结构简洁而轻巧的材料的原因。

　　正在查理为难的时候，德维特皱着眉头：“我记得你还有另一个选项。”

　　‘黑暗’和‘寒冷’，德维特估计这个指的就是寒冷。

　　那么黑暗呢？

　　如果能维持最基本的体面的话，公爵觉得自己要选黑暗。毕竟他不怕黑，但是对丑过敏。

　　店长愣了愣，有点不情愿地动了动耳朵。

　　毕竟飞行器都做好了，不用有点可惜啊。

　　而且……

　　“那个方法的成本比较高。”店长明示。

　　德维特不耐烦地挥挥手，骑士长会意，附在店长耳边轻声说了一句话。

　　店长立刻眉开眼笑：“那么，我们穿上斗篷就出发吧——尤金，向玛婷达道个别，我们真应该好好谢谢她。”

　　随着他的话，天空开始淅淅索索地落下雨滴，真的下雨了。

　　这下查理彻底放弃了自己花了好几个小时才组装好的飞行器，毕竟真正花钱的药水还没用上，这堆东西也不过是玛婷达的杂货而已。

　　但玛婷达却不在家。

　　她把房子借给他们使用之后，就出门了，尤金说她晚上通常会到下城区的酒馆里‘上班’。

　　“玛婷达说把门锁好就行，她今晚不会回来。”哥伦布也围上了自己的迷你斗篷，漂亮的红底镶蓝边，还有时髦的口袋，是心灵手巧的店长在枫林镇为他做的冬装系列单品之一。

　　尤金惊讶道：“她告诉你的？”

　　哥伦布不明所以地点头：“你们干活的时候她就离开了，走前跟我说的。她要我把钥匙藏到门框往上数第二块砖缝里。”

　　尤金有点失望：“我还以为她喜欢我。”毕竟玛婷达这阵子对他一直很亲热。

　　希弗士说：“我觉得她确实喜欢你。”

　　尤金把斗篷领子都扣起来，半张脸都藏了进去，声音含糊不清地说：“那是错觉，女人不是应该在心爱的男人离开时哭泣拥抱吗？至少也要留个手帕什么的？”

　　希弗士：“……”

　　查理提着一盏风灯越过他，笑着摇摇头。

　　哥伦布迈着大步紧紧跟在店长身后，他从来没有谈过恋爱，插不上话。

　　公爵矜持地走过他身边，扔下一句：“幼稚。”

　　尤金莫名其妙地被鄙视了个遍，他独自站在狭窄的院子里，突然回头看了看。

　　两层石头小楼不知道是初建时就粗心还是经过岁月腐蚀，看起来有点歪斜，灰色的墙面上零星爬着一些耐寒的苔藓，二楼走廊上晾着一顶粉色的、已经退流行的女式礼帽。

　　在两人独处时玛婷达曾经有点骄傲地对他说过，自己在最受欢迎的时候没有像其他女人一样把钱挥霍到珠宝、裙子和香水上，也没有满心计算着嫁给一个富有的商人，她一攒到钱，就立刻买下了这栋房子，还打算再次积蓄财富，开一个小小的面包作坊。可惜城里各种酒馆里永远不停地有年轻女人涌入，她的生意逐渐稀疏，后期虽然艰难，但总能维持生活。

　　尤金当时只觉得玛婷达对人生的规划意外地中规中矩，和她的外表截然不同，却不知道玛婷达为什么要跟他聊起这些。

　　其实他现在也还是不明白，只是知道自己即将离开后，不知道为什么，他又回头看了看这栋毫不起眼的石头房子。

　　查理站在门外等他，顺手把那块松动的24号门牌钉正了。他看着尤金走出来，锁好门。

　　“玛婷达是个好女人。”店长说。

　　尤金斗篷下的嘴咧开了。

　　“是啊。”他把钥匙藏进砖缝里，提起他们的行李。因为需要轻装简行，他们把牲畜马车都留给了玛婷达，也算是额外的报酬。

　　公爵和骑士长已经走出了落叶巷，不耐烦地回头看他们三个，雨滴落到他光滑的防水斗篷上，又窸窸窣窣地滚落到地上，溅起一朵朵小小的水花。

　　店长加快两步上前，手里的风灯发出陈年的嘎吱声。

　　“所谓的‘黑暗’是什么意思？”年轻的公爵到底还是没忍住，问了出来。

　　天已经渐渐黑了，这一片老城区没有路灯，又下着雨，原本就习惯在角落里行走的居民更是少见，路上只有他们几人提着灯匆匆穿过街道，又很快消失到狭窄的转角里。

　　“您听过水怪的传说吗？”查理走在最前面，声音被雨声打得有些零碎。

　　“很多水源丰沛的地方都曾经出现过水怪的传闻，它们神出鬼没，身体巨大无比，有时候会被人撞见，光是露出水面的一小部分，就庞大得不可思议，很多人推测如果水怪现身，能毫不费力地吞下一头牛。”

　　博闻强识的公爵显然知道这种传闻：“虽然目击的记录很多，但这种生物并没有被成功捕获过。事实上，它们是否存在还是个未知数，因为——”

　　“因为它们不可捕捉。”店长的声音有点狡黠：“水怪出现的地点不仅限于大河，宽大的湖泊偶尔也会被目击到。曾经有人为了捉到水怪奢侈地放干了一个湖泊的水，但除了普通的鱼什么都没抓到。”

　　他像是对西里亚科奇很熟悉，领着众人七拐八拐地穿过城区，来到一个像是废弃砖厂的地方，并在附近找到了一个水渠出口。

　　店长把风灯放在出口边的台阶上，轻轻扭上了风灯，光顿时熄灭了。

　　附近的房子笼罩在夜色里，几人的眼睛暂时没有适应黑暗，什么都看不见，只能听到查理的声音继续说道：“但不可捕捉是错误的说法，是愚钝的人为了掩饰自己的一事无成找的借口。实际上那些水怪是一种珍兽，它们拥有一种很神奇的本领，就是能随意缩小自己的身体。哪怕原本的体型有一栋房子那么大，只要它们愿意，就能缩得比青蛙还小，不论是渔网还是排水口，都能轻而易举地逃脱。”

　　谁也不知道他做了什么动作，只有德维特和希弗士灵敏的耳朵听到他往水渠里倒了什么东西，那声音和雨声有些许区别。

　　“我曾经接待过一位客人，他自称是古国驯兽师后裔，作为报酬和我交换了一些有趣的技巧……”