查理的书(184)

　　她邀请普利玛跟自己共乘——大概是怀孕的关系，普莉西亚没有使用常见的双人敞篷马车, 而选择更为平稳宽敞的大车, 一直跟在她身后的俊美随从主动把空间腾给了小姐们, 自己坐到驾驶室去了，不过这个车厢并没有因此变成女性专属，因为普莉西亚身边还坐着一个叫做琥珀的半大男孩, 看着还不太习惯跟这么多女性相处, 有些拘谨地尽可能把自己缩进角落里。

　　“噢, 其实是为了能和朋友有个聊天的地方。”普利玛快活地说：“离这儿不远, 喏, 再走过一条街就到了。”

　　粉红鸢尾与其说是店铺，不如说是一个私人俱乐部。虽然也和周围一样有开放的大门和橱窗，但外地年轻小姐是没几个会特意跑来白桥喝茶的, 这些店的存在从来不是为了盈利, 而是供普利玛这样的年轻女孩有个合适的聚会场所。

　　琥珀虽然沉默寡言，但并不木讷，当车停稳后他第一个跳下马车，一脸紧张看着普莉西亚的一举一动，仿佛她一离开自己的视线就随时会摔跤。

　　普利玛和艾丽觉得他故作老成的样子很可爱，但普莉西亚现在确实不太灵活, 她身材偏瘦，越发显得肚子比一般孕妇要大一些, 在下马车和上台阶的时候连未婚的普利玛和艾丽都特别胆战心惊。

　　但普莉西亚自己并不在意, 也拒绝被搀扶, 高高兴兴跟普利玛和艾丽一起走进店里。

　　粉红鸢尾的店员都是普利玛亲自面试挑选的可爱女孩，头发柔顺脸颊红润，站在粉色调的店里十分赏心悦目。

　　“要是我早知道这里就好了。”普莉西亚感叹地说：“身边的人都把我当成一个定时炸弹，一步都不肯离开，仿佛我随时都会爆炸——想要出门逛一逛，大多数的店提供的饮料都是酒，不太适合我。”

　　普利玛一开始为她的形容吃了一惊，但看到琥珀绷得硬邦邦的小脸之后，又觉得很贴切：这孩子确实全程都很紧张，还想跟着几个姑娘进入内室，然后被另一个随从提着后衣领薅了回去。

　　“你得学会辨别男士止步的场合。”那个英俊的青年憋着笑说，琥珀的脸涨得通红，但一声不吭。

　　“随便你们喝点儿什么。”普利玛连忙解围：“姑娘们会安排妥当的，如果不喜欢甜食，隔壁的店的商品也可以让他们送过来。”

　　青年点点头，像拎猫一样把琥珀拎走了，普莉西亚做出松了口气的表情，对她们无声地说了一句：看。

　　就连开玩笑的模样都有种点到为止的克制，普利玛觉得普莉西亚这种举止气派一定是位贵族。

　　“啊，对了。”刚坐下普利玛就想起来，把一直拿在手里的一个礼盒递给普莉西亚：“这个给您，算是谢礼，请千万不要推辞。”

　　普莉西亚眨眨眼睛。

　　“刚才那条裙子。”普利玛解释道：“您不是说要给妹妹买吗，刚才您好像忘记了。”

　　“一般情况下我是不会拒绝礼物的。”普莉西亚说：“可是我没有妹妹呀。”

　　普利玛和艾丽：“？？？”

　　她们是真心以为普莉西亚是忘了，还把礼盒鬼鬼祟祟藏了一路想给她惊喜来着。

　　“我只有一个弟弟，浅紫色也跟他很般配，可惜他已经长大了，在时尚这方面决计不会再受我摆布。而我你们也看到了，我肯定赶不上这个季度的流行——哪怕我今天晚上就把孩子生出来，也还要好一阵子才能恢复以前的样子呢。”

　　普利玛这下确定她是专程为自己解围了，不禁感叹道：“原来是这样，您不知道我刚才还在嫉妒您的妹妹有个这么好的姐姐。”

　　“普利玛和艾丽是独生女吗？”

　　“我有一个姐姐和一个弟弟。”艾丽说：“普利玛有五个哥哥和两个姐姐。”

　　普莉西亚喝茶的动作顿了一下，似乎被这个数字惊到了。

　　这两个女孩一看就出自衣食无忧的家庭，但中产以上阶级的女性在生育这方面其实一直相当艰难，在潘尼格拉还有一句俗语。

　　[我要生十二个儿子，六个为国王奋勇杀敌，三个给他修剪花圃，还有三个在地里，要把粮食堆到谷仓天花板上。]

　　意思是越是贫穷的人孩子就越多，而贵族的孩子却很精贵，到国王那个地位，只有一个独生子作为继承人。

　　这只是民间调侃的玩笑话，但它是有一定道理存在的：常年劳动不休的女性身体相对强健，而越是富有的千金小姐就越是娇贵，她们的身体其实被过于精细的食物和生活作息养得很柔弱，连一罐牛奶都提不起来，因此生产这件事对她们而言要困难得多，诞下的子嗣自然也稀少而珍贵。

　　普利玛看出普莉西亚的疑惑，解释道：“我的哥哥和姐姐分别来自不同的母亲，我是父亲最小的孩子。”

　　哈利夫此生并未缔结过婚姻，与他生育过孩子的女性甚至还有的是有夫之妇，正因为如此，普利玛的兄姐们彼此关系并不算亲厚，尤其是自负的哥哥们总认为自己接任家主的可能性比别人要大。

　　普利西亚看出这个话题让年轻的姑娘有些神色黯然，轻声说：“但是他很疼爱你，我看得出来。”

　　普利玛身上有一股与年龄无关、无忧无虑的天真气质。

　　“父亲会对喜欢的人很好。”普利玛说：“但他的注意力时常会被转移……我小时候曾经恳求他向我母亲求婚，这是他少有的坚定拒绝我的事之一。”

　　“跟谁结婚都好，只要不是那个讨厌的——”艾丽气鼓鼓地说，普利玛下意识戳了戳她的腰部，令她住了嘴。

　　不过已经晚了。

　　普利西亚笑眯眯地说：“这么说，你父亲身边现在有个讨厌鬼。”

　　“是刚才那个和你们交谈的女孩吗？”她很直接地问。

　　不知道为什么，普利玛总觉得很难对普利西亚说谎——按理来说她们今天之前完全是陌生人，这种因为仰慕对方风度而产生的信任感却异常强烈，令她不自觉放下了戒心。

　　普利玛握紧了手中的杯子：“是的，她不太喜欢我。”想的今天香耶明目张胆的挑衅和不加掩饰的恶意，她内心的怒火又升腾了起来，于是补充了一句：“我也不喜欢她。”

　　普利西亚了然：“所以你们在丝绒蝴蝶里争吵了起来。”

　　“是香耶凑上来的。”艾丽严肃地说：“我们没招惹她。她真讨厌，总是贼眉鼠眼地到处打量，像只随时准备偷你东西的猴子。”

　　普利玛被她的话逗笑了，吉本原本就有猿猴的意思，是四个家族里名字唯一不是肉食猛兽的，他们自身也一直有点在意这个。

　　“那女孩是吉本家的？”普莉西亚挑眉：“怪不得，我看到她的手镯和帽子都是魔法物品。”

　　“他们总是喜欢玩弄魔术，并引以为傲。”普利玛说：“但是说实在的，并没有多少个吉本得到魔法师协会的认证，黑魔法这个方向的成就也远不如大陆上其他已经创出名号来的魔女。”

　　她说这些意在提醒普莉西亚，毕竟现在她就身处白桥，这样高贵温柔的女士最好不好和吉本家有什么接触——普利玛偶尔听说的邪术很多都与婴儿有关。

　　想到这里，她不禁又忧心忡忡了起来，普莉西亚为了她得罪了香耶，那个女人不会记仇吧？吉本家的人向来毫无底线，诅咒一个孕妇就很像他们的一贯作风。

　　“但我听说他们有对外招募魔法师。”普莉西亚轻声说：“这是预备也在白桥里成立一个魔法学院吗？”

　　这句话立刻让普利玛想起了一个星期前那个苍白而冷漠，带伤归来的路易。他和魔女艾莲娜在福星市的冲突并不是个秘密，就算本人有心掩饰也没用，多的是人会私下调查清楚，她的父亲哈利夫也是其中之一。

　　“正经的魔法师不会回应他们，他们找到都是像——不好的人。”普利玛把艾莲娜的名字咽回去，虽然现在人人都在传说她被路易杀死了，但这些不详之人的名讳对一般人来说仍旧带有隐晦的禁忌束缚，不会被公开讨论。