查理的书(61)

　　小贩听出外地口音，眼珠子转了转，引着他走进巷子深处阳光难以照射到的地方，预备狠狠宰这只陌生的肥羊一笔。

　　但只交谈了几句他就立刻觉察到了不对劲，眼前这个家伙可不是魔法的门外汉，不但一眼就看穿了他身上挂着的都是骗人的玩意，还抓住了他几个关于诅咒魔法的错误。

　　天神在上，他只是个普通的二手贩子，虽然号称能搞到最厉害的黑魔法物品，但实际上他对魔法一窍不通——没钱没势的人别说学魔法了，连文字书写都不可能学习，哪怕看起来上不了台面的黑魔法，背后也是需要强大的势力和财力才能支持研究的，哪是他这种人能够接触到的呢？

　　对方如果是个魔法师，那就不是个能惹得起的人物……小贩心里有点后悔，但对方在他露出马脚后也仿佛失去了兴趣，转身就要走。

　　如果是别的时候，他绝不会多说一句话，但眼下他已经两天没有面包下肚了，今晚回去连烧热水的木柴都没有，疯狂的饥饿令他不顾一些地嘶哑着嗓子喊道：“请等一等！”

　　一直没有揭开斗篷帽子的查理停下脚步，但没有回头。

　　“我可以带您去找‘疯狂的凯尔’。”小贩飞快地说：“他是我的老板……他手里有真东西——真正的有魔力的好东西。如果连他都没有您需要的物品，我敢打包票，整个罗帕帕斯都不会令您满意了。”

　　鱼咬钩了。虽然没人看得见，但查理还是把满意的表情按捺住，微微侧过头：“我只要最好的。”

　　“一个销声匿迹了几年的魔女，也能称得上‘最好的’？”德维特皱着眉头看桌上的一只乌鸦头骨，嫌恶地说。

　　“这至少表示我的旅程方向正确。”查理说：“到目前为止。”

　　他刚才在那个卖黑魔法物品的‘店’里看过了，真正蕴含魔力的东西不多，其中就有这个乌鸦头骨，上面的一点魔力残留确实是艾莲娜的气息。

　　与圈地自治的贵族一样，魔法师之间也是有势力范围的。

　　信奉光明神灵的教廷治下的白魔法师通常为权力机关所掌握，因此能获得财富与影响力的支持，查理与艾莲娜少年时代所就读的学院就属于这类权力分支。

　　这种制度能有效将他们的势力范围蔓延到各大主要城市，但相对也会受到皇权制约。

　　黑魔法实际上在法术研习上更自由不受限，可以涉足教廷严令禁止的各类禁忌魔法，但也会因此被教廷打上邪恶的烙印，极其容易引来各方讨伐，因此会避开教廷以求自保。

　　黑魔法就像白魔法的影子，不会直接交集，但会在暗处共存。但和白魔法不同的是黑魔法师各自为政，极少出现抱团现象，相当有领地意识，虽然隐蔽，但他们也会留下各种痕迹以此警告同类不要靠近自己的活动范围。

　　如果是像西里亚科奇这样的王城，是很难找到黑魔法残留的，但换成罗帕帕斯就相当顺利，这个乌鸦头骨就能说明一切。

　　德维特对魔女不感兴趣，但罗帕帕斯属于莫克文，莫克文虽然不禁魔，但也不像其他崇尚魔法的国家一样推崇教廷，那么大个王宫连两个像样的魔法师都找不出来，更别说国王以下的贵族了。

　　在这种环境里与魔法师私联搞事情倒是不难，如果王室成员——哪怕只是私下与教廷有交情，那身为魔女的艾莲娜也不会这么明目张胆地把自己的图腾之一留在罗帕帕斯。

　　对普通人来说王城很遥远，要骑好几天快马那么远，但对于掌握魔法的人来说，这不是个难以及时反应的距离，再联想到王宫里那场诡异的凶杀案，德维特又不自觉板起脸。

　　无论是南方领主莱斯罗普与他的兄弟提法的距离，还是普莉西亚与莫克文王权的距离，都太近了，这令他心生不详。

　　他了解自己的姐姐，普莉西亚不是那种只会带着女仆打理城堡和庄园的女人，德维特家族的人对权力的掌握欲与生俱来，尤其是见过颓势和低谷后的普莉西亚，她绝不可能对自己身边的形势毫不掌握，闭着眼睛只会跟在丈夫身后。

　　勒梅那和莫克文距离遥远，但也会有固定信使往来，可自己从未收到来自姐姐的任何求助甚至暗示，如果不是普莉西亚的蔷薇开始凋谢，他根本不会觉察到任何问题。

　　哪怕他现在已经来到这里，普莉西亚也仍旧不肯透露一字，只要求他立即离开。

　　立即。

　　这一点也很反常。德维特公爵没有经过外交途径‘偷渡’进多伦大陆这种事虽然不好公开，但也不是完全没有操作空间。

　　突然看到分别几年的弟弟，按常理普莉西亚会先惊讶再稍作责备，然后把他带回领地彼此交换分别后的生活细节，让他好好休整一番后加派人手送回潘尼格拉，而不是仓促地让好不容易从另一片大陆远道而来的弟弟赶紧回家。

　　之前她的应对只说明了一件事，普莉西亚眼下的权力不足，所以她迅速做出判断，弟弟立刻回到德维特家族的势力范围才是最安全的——在她自顾不暇的时候弟弟的不请自来会让局势更加混乱。

　　其实虽然只是匆匆见了一面，但德维特对于占星师科林的话并没有真的产生怀疑——那只是他向查理发作的借口罢了。

　　他和普莉西亚一母同胞，从小感情就很好，就如同普莉西亚立刻就做出决定让弟弟离开莫克文才是最优解一样，德维特也马上察觉到了普莉西亚的处境绝不像她说的那样轻松。

　　出于谨慎，他本人近期不会再靠近西里亚科奇或姐夫莱斯罗普的领地，但也不会完全不做任何行动。

　　德维特靠回椅背，无意识地转了一下中指上的银质戒指。

　　离开潘尼格拉的时候他已经做好了安排，除了形影不离的希弗士，骑士队和管家那边会有另一拨人暗中潜入多伦以便策应。

　　如果一切顺利，希弗士已经把他的口信传过去了，虽然此时两人暂时失散，但兔头勉强能当半个希弗士使用，所以日子还不算太难熬。

　　想到这里，德维特抬头朝书桌前看去。查理正在仔仔细细把那个乌鸦头骨包起来，预备天黑后随便往哪个野狗聚集的角落里扔了，结果不经意抬头看到小公爵正在盯着他，后脑勺的毛不由自主地有点炸。

　　经过这段时间的密切相处，本来就很善解人意的店长已经逐渐破解了白兰公爵的表情密码，眼下这个神情他很熟悉，表示公爵大人莫名其妙又开始不爽了，想搞点事情折腾他一下。

　　可是老天在上，他就没见过这位公爵大人有哪天是心情好的！

　　以前有希弗士这个大坝在感觉还不明显，现在俩人独处的时间多了店长才真切觉察到公爵比他看起来的还要不好伺候。

　　德维特一看他那张兔子脸的表情就知道这个笑里藏刀的家伙一定在腹谤自己。他哼了一声，还没开口说话，房间门就被人从外面敲响了。

　　不差钱的公爵大人把旅店顶层的两个大套间都包了下来，只为了不被其他住客打扰，所以会敲门的只会是旅馆里的侍从。

　　查理在心里松了口气，主动起身拿起斗篷，穿过起居室去开门，一个十三四岁的少年有点拘谨地站在走廊上，鼻尖还有点汗，看起来像跑了不少路。

　　查理没有完全把门打开，把半个身体都挡在门后，跟他低声交谈了两句，又关上门回到书房——说是书房，其实不过是起居室与卧室之间一个半走廊半凸窗的空间，旅馆把空间利用到了极致，借着明亮的大窗户放置了相对精致的书桌和单人沙发，还有一个很小的矮书柜。公爵坐在书桌后，头也不抬。

　　“那个小家伙说已经按您的吩咐登记了广告，并感谢您的慷慨。”查理若有所思地说。

　　每个基本规模以上的城市都会按制设有议事大厅、大教堂或者广场，公爵吩咐旅店的一个小伙计为他跑了一趟腿，在罗帕帕斯的广场公告栏上张贴了一张告示（内容只是平平无奇的寻人启事或者讣告），只有希弗士或者白兰堡的人到达这个城市，才能通过上面的信息提炼出公爵的位置。

　　打发走那个少年后，查理心想既然已经穿上了斗篷，不如就出趟门把乌鸦头骨处理掉，也正好和闹脾气的年轻公爵离远点儿。