查理的书(225)

　　他还以为自己眼花了，定睛再看，正好注意到一条光滑的尾巴飞快消失在地毯边缘。

　　门立刻被飞快关上了，德维特转头，看到查理难得僵硬地倒退两步，远离门边。

　　“吉本的蛇。”兔头店长抱怨道：“所以我不喜欢黑魔法。我是说，跟邪物魔力交易体系是挺高效便捷的，但他们常规使用的媒介实在叫人难以接受，不是血和骨头就是这种黏糊糊冷冰冰的动物。”

　　德维特心想你的毛毛虫也好不到哪里去。

　　“他们果然面和心不和，那条蛇肯定也是监视哈利夫的，如果吉本不是真心要辅佐哈利夫，那么一定会找机会坑他。哈利夫眼下无非就是圣杯和他地下室里的门，圣杯吉本难以插手，门却是依靠他们的魔法做出来的。”查理把青虫塞回自己上衣口袋，笃定地打了个响指：“他们不打算在时间回溯这件事上让哈利夫如愿以偿。”

　　“那何必帮助他完成这个魔法实验？”德维特说：“不如一开始就拒绝合作。”

　　“大陆有无数魔法师，吉本不参与他可以向外寻求合作，跟莫克文的圣杯诞生尝试一样。”查理说。

　　吉本把香耶安进了哈利夫最深的秘密之一里，她能随时探知进度，而翻脸的最佳时机就是只差临门一脚的时候。

　　德维特突然抬头，和查理四目相对。

　　“普利玛。”他们异口同声地说。

　　“那女孩如果神志清醒，就不会再留在房子里等着哈利夫把她炼成门钥匙。”查理皱眉：“但她是哈利夫的女儿，血脉会让她在寻人魔法下无所遁形。”

　　海斯廷正是在此时推门而入，他特意留意了一下脚边免得猜到那只望风的虫子，但进门才发现那个门缝里的小绿玩意不见了。

　　查理简单解释了一下他的蠕动邮差不太喜欢蛇。

　　“如果是蛇的话，我看见了。”海斯廷难得有些诧异，把自己在盥洗室的所见描述了一遍。

　　“他们家不论男女，外形条件普遍一般，你看到的应该是用魔法掩饰了真实容貌的吉本。”查理点点头：“照这样看来，他们也没有找到普利玛，否则没有必要如此鬼祟。”

　　“你说掩饰真实容貌，”德维特皱眉：“那哈利夫身边那个女人——”

　　“香耶吗？”兔头店长立刻领会到了公爵的意思，不怀好意地抖了抖耳朵：“他们的家族基因就是那样，香耶也不例外，无非就是在漫长的岁月中研究了各种改善外表的小花招罢了，不然你以为白桥的女性客人为什么比例会这么高？不过不幸的是吉本的起点比大多数人都要低，就像海斯廷看到的那样，再玩出花来也是治标不治本的手法。”

　　两家台面下的龃龉有一部分也是因为这个：无论品行如何，伍尔夫至少大部分人都在标准线以上，同样是黑金家族，这一点吉本经过几代努力后还是改善得有限。

　　“所以哈利夫的魔法之所以如此顺利，可能是因为吉本原本就在这方面有所研究。”德维特敏锐地说：“哈利夫提出合作，正好让他充当提供材料和资金的冤大头，但吉本从未希望迎接一个重返巅峰的哈利夫。”

　　“不能让他们任何一人找到普利玛。”查理想了想，重新坐回沙发，把上面有些杂乱的东西都清空，这时包间窗外原本垂到地上的深蓝色窗帘也像有了生命似的，缓缓被拉开，他们隔着巨大的玻璃，能清楚地看到楼下所有的灯光都聚焦在大厅里的圆形舞台上，一个身型高挑的男人穿着燕尾服，臂弯里还挽着一个红发女孩，两人笑容满面地站在舞台中央，左边的乐队高台上默契地合奏出最后一个高音。

　　舞台下是近百张铺着桌布的小圆桌，每张桌子都配有两—三把天鹅绒软垫的扶手沙发，从上往下看，差不多每个位置都被坐满了，所有人的目光都随着灯光落到舞台上那对男女身上。

　　拍卖会要开始了。

　　*

　　作者有话要说：

　　伍尔夫：健康肤色（慢性病的法希姆和讨厌户外的路易是异类），细腰长腿，因为好斗而拥有腹肌。

　　莱恩：高鼻梁高颧骨深眼窝，高挑结实而白皙的雪域女王。

　　福克斯：不论男女，娇艳无比，媚态天成，大陆有名的美人一半都姓福克斯。

　　吉本：普遍拥有魔法天赋，但天生瘦小，头发软而少，五官平淡。

　　……..

　　吉本：你们这帮扑街都给老子站远点！

　　本月没有因为肚子痛请假，嘿。

 

第一百七十四章 第六天

　　“我们抵达长青大街53号的时候, 他们都已经不在了。房子和花园都有残留的魔法波动和战斗痕迹，但没有血。”

　　当两支派遣小队向哈利夫汇报的时候，舞台上的主持人正在激情四射地介绍展台上最后一头火山翼鸟的骨架：这种生物已经灭绝，使用它的的骨头炼进盔甲里能抵御于高温, 潘尼格拉大陆赫赫有名的武器大师石鲁特曾经使用这种材料, 再加上人鱼皮肤做了一件既能深入炽热岩洞也能低于深海水压的外衣, 但因为太过奢侈珍贵，它的拥有者只做收藏品陈列展示，不曾赐予任何一名战士。

　　哈利夫一言不发地看着小队长凯特, 直到他的背心开始冒汗之后才说了两个字：“继续。”

　　言下之意是他不接受汇报到此为止, 尤其是以这种无能的失败做结尾。

　　凯特谨慎地说：“但普利玛小姐确实曾经在那栋房子里逗留过, 我们的追踪小队已经展开行动, 不过造成战斗痕迹的那一方很令人在意, 他们几乎消除了一切痕迹，但也许因为觉察到我们的到来，仓促之间还是留下了些东西。”

　　他递上一个密封的敞口玻璃瓶, 里面是几片淡绿色的墙纸, 但像是被什么东西腐蚀过，大部分地方都变成了难看的焦黄色，哈利夫差不多能肯定如果他打开瓶盖，还能闻到这些墙纸散发的古怪气味。

　　哈利夫认出这是一种侵入式魔法，施法者不必亲自闯进房子就能通过魔法悄无声息地污染整个房子，所有人都会莫名其妙陷入昏迷, 失去反抗能力，尤其是没有安装祈福物的房子, 在这种魔法面前跟门户大敞没什么两样。

　　内城大部分客供房子都是没有祈福物的, 伍尔夫家族没有钻研魔法的传统, 这个漏洞便利了谁不言而喻。

　　哈利夫手中的玻璃瓶毫无征兆地被捏爆了，墙纸和碎片落在他脚边，立刻又被碾得粉碎。

　　“香耶呢？”他从嘴角挤出几个字。

　　随侍在一旁的人不敢说话——从刚才哈利夫要求香耶去安排人重新做一次寻人魔法后，她就没有回来了。

　　他也听到了凯特的汇报，只要脑子没有发霉都知道在他们之前对普利玛小姐下手的人是谁了，要命的是这份汇报来晚了一步，那个女人已经离开了包间。

　　虽然有两个伍尔夫跟着她，但香耶是个很厉害的魔法师，平时让哈利夫的人跟在身边算是半推半就，如果她真的决心翻脸，两个战士不一定能应付得了她的暗算。

　　哈利夫自然也能想到这一点，此时他已经对会场中心的竞价完全不感兴趣了。

　　“让阿兹曼过来。”哈利夫越过脚下那一小堆残渣，头也不回地吩咐：“其余人跟我回去。”

　　凯特问：“是否在会场搜寻香耶的踪迹？”各个出口都有他们的人把守，今夜这栋建筑里至少有几百个ke?r，那个女人也许混在其中也不一定，毕竟那是个善于伪装的吉本。

　　哈利夫刚迈出门口，闻言猛地回头，用一种近乎狰狞的表情盯着他。“你的最高任务是找到普利玛。我要你们把我女儿安全带回家，如果她流了哪怕一滴血，所有人都要死！”

　　在场的人心里都是一抖，因为哈利夫的眼神是认真的。站在他背后的随侍飞快交换了一下目光，但又离开收敛住了，一言不发地快步跟在哈利夫身后穿过走廊。

　　他们服侍哈利夫不是一天两天，虽然和其他孩子相比，普利玛确实称得上备受宠爱，但在这之前哈利夫从未因为女儿如此失态，甚至为了她提前离开如此重要的场合——请原谅，但这种大逆不道的想法是众人的真实写照。