欺世盗命(288)

    “多谢先生。”小泥巴行了礼，又好奇地问道，“我师父……与文家有关系么？”

    “她乃文家客卿，虽说只挂个名，却也替文家办了不少事儿。”老秀才微笑道，“闲话暂且不谈，咱们前一月早便开馆了，你先择个椅凳，坐下再说。”

    小泥巴走进塾里一瞧，却见三四十张桌椅满满当当地坐了人，多是些着经锦、花绫衣的体面孩子，即便是后排坐的贫寒子弟，亦是一身洁净缊衣，坐得端正。书屋里只余一张桌椅，小泥巴爬上木椅，望一眼自己绉巴巴的信衣，只觉自己似一只误入鹤群中的鸡。

    桌上摆着四卷书，是蒙学时用的“三百千千”，还有本方格字帖。小泥巴翻了翻，里头的字儿都认得，略略阅了一遍，他便能记在脑海里。于是他顿觉读书索然无味起来，撑着脸瞌睡。

    半梦半醒里，老秀才的讲学声嗡嗡地飘进耳里，像成群结列的乌蝇。忽然间，那乌蝇突而不叫了，杂嚷声如潮水一般涌来。

    小泥巴睁开沉重的眼皮，隐约见得一伙儿乌泱泱的人头涌进书屋里，皆是青布短衣的仆从。一架朱轮车停在外头，人影正似流水般从车上涌下来，众星捧月似的簇拥着一个小孩儿。

    那孩子排场极大，模样却古怪：一身名贵的金宝地衣，一顶嵌银风帽，却消瘦，手脚竹竿似的。一张脸惨白着，像初冬落的雪，看着约莫过了学岁。

    那脸色苍白的孩子慢慢走过来，小泥巴渐看清了他的脸孔。秀丽而清逸，但眼圈烟熏一般黑，且带着恹恹之色。

    那孩子走到小泥巴桌前，一动不动。那粘附在他身后的、影子般的侍从也围了过来，一时间，小泥巴周身里三层外三层被围得水泄不通，压迫感重重。

    “怎么了？看我做甚么？”

    小泥巴抬头，略带敌意地看向那苍白孩子。

    “没怎么。”那孩子冷冷地道，“你坐着我的位子了。”

    小泥巴左顾右盼，书屋里确是只有一张空桌椅。可凡事需讲究一个先来后到，于是他对那孩子白眼相看，道，“这哪儿算得你位子了？上头刻有名字么？我既坐下，那便算是我的位子啦！”

    谁知他这般一说，那苍白孩子便冷淡地朝身后仆从看了一眼。当即有个仆从走上来，手里拿着一柄小平刀，在那木桌上毕恭毕敬地刻了个“文”字。那孩子亦伸足一踹，将小泥巴蹬倒在地，有仆役将木椅扶起，用绢布掸了尘，铺上獭皮垫。那孩子坐下，向他冷冷地微笑，“你瞧，这位子上如今已有我的刻字，我如今也已坐下，那便也算是我的座位了，是么？”

    小泥巴被踢翻在地，心头似点起了一把火，腾地站起，大喝道：“你踢我作甚，难道不知先来后到的道理么？”

    那孩子却道：“我知道，可这位子一开始便是我的。要论先后，也当是我先你后。”他凤目一挑，眼里似带着戏谑与蔑意，“何况，你与我说甚‘道理’？在这里，我便是道理，是规矩。”

    瞧那趾高气扬的模样，小泥巴气不打一处来，那老秀才忙过来打圆场，却也不帮着小泥巴说话。一来二去的，小泥巴最后连个坐着的位儿也无了，只得迁到书屋外窗下听讲学。

    小泥巴被撵到了屋外窗下，早春风寒，手指头冻得似萝卜一般红。跟他一起被赶出来的还有一个着丝絮衣的鹁角小孩，是因先前在旁人背上画乌龟，被先生打了手板后撵出来的。小泥巴蹲在窗下，一副忿忿模样。那鹁角小儿看了，朝他嘻嘻直笑，说，“你是初来的？真是不懂规矩，文家公子也敢招惹？”

    小泥巴愣了一愣，探出半个脑袋望向书屋内，那消弱而傲气的孩子正坐在木桌前，翻着《东莱先生左氏博议》，脸色惨白得如一抹月光。那孩子很瘦，且袖管里露出一截细手臂，上面缠满止血用的绢布。小泥巴缩回头，问鹁角小儿道：“那便是文家公子？”

    这族学是文家所办，若那吊死鬼似的孩子便是文家公子，那他还真是破学第一日便惹上了个大麻烦。鹁角小儿自豪地昂头，说：“准确说来，这里的所有人都与文家沾亲带故，我也姓文呢！但若说最亲的，还当属方才与你起口角的那位。”

    “他叫甚么名字？”小泥巴又问。

    鹁角小儿忽而支支吾吾起来，拿树枝在地上比比划划，却说不出个所以然来——原来是尚不会写字。

    小泥巴又奇怪道：“他既是文家公子，为何不在教馆里学，有专门的教书先生教他念书，为何竟跑到外头来同我们一起上学？”

    那鹁角小儿拿古怪神色看着他，“你真一点儿也不懂文家之事？哼，那厮虽说是文家少爷，却也是个随时能撤下的便宜货。文家为了铸神迹，每年都得耗掉大量活人，这几年都换了几个人做文家公子了。前一个丧命了，其余人便补上去。也不知如今这位能撑得多久。”

    小泥巴听得毛骨悚然。他偷偷再看一眼那文公子，只见其手上裹满细布，隐隐露出一点血色。一个活生生的人，都能被文家轻易抛弃掉么？

    他俩正有一搭没一搭地谈天，不知何时，塾师已拿着戒尺走了过来，横眉怒目，瞧着窗下的两个小孩儿道：

    “文安道，易情，你俩交头接耳，也不仔细听授书，当罚！”

    说着，老塾师便伸出手，将他们的面皮揪起，拧麻花似的转了一圈。小泥巴不知他说的是谁，待憋出几滴眼泪，方才想起自己大名叫“易情”。塾师又道，“我方才授了一篇诗，现今便来考考你们，看是不是真神游天外了：‘荒庭垂橘柚’的下一句是甚么？”

    一旁的那小儿抓耳挠腮，可从空空的头脑里抓不出一句诗来。小泥巴却昂首挺胸，答道：“是‘古屋画龙蛇’。”

    “这两句诗是甚么意思？”

    “这是《禹庙》里的句子，说的是夏禹虽疏川导滞，合通四海，那纪念他的庙宇却凄凄冷冷，空寂一片。”

    小泥巴说着，又叹息道，“这是用了《禹贡》里‘厥包橘柚锡贡’的典。看来哪怕是圣人，虽于古昔铸得神迹，可现世却也无人挂记。”

    老塾师听着，眼睛越睁越大。一个个头堪与桌椅齐平、初来学塾的小孩儿，嘴巴里竟能吐出几点墨水来。

    他捋着须，久久无言。半晌，才问：“你先前学过字么？”

    小泥巴答道：“说是学过，倒也不算学。我在山上道观时，观中道人拿了几册书给我看，我看了便记得了。”

    “《三字经》、《百家姓》、《千家文》已学过了？”

    “方才草草翻过，”小泥巴说，“不过大抵都已记在脑海里了。”

    老秀才似是被他这狂妄答话惊得舌桥不下，遂问了几句书中语句，小泥巴皆对答如流。老塾师的脸登时似漆过一般雪白，慌忙道。

    “你别坐在窗下了。墙边有块稻禾垫，你便拿上，坐在书屋后头听学罢。”

    这破蒙的第一日便如此平平淡淡地过去了。

    散了学，小泥巴背起芨囊，艰难地爬回天坛山上。新月似细细的弯眉，悄悄描画在天边。晚上，他与两位道人聚在堂屋里吃饭，说起了今日发生之事。末了，小泥巴抬起沾了饭粒的脸，好奇地问天穿道长，“师父，你知道文家公子是谁么？”

    天穿道长正吸着烩面，顾不得答他的问题，待将一碗面吸干净，才抹着嘴巴答他，“知道。他怎么了？”

    昏黄的灯火里，小泥巴义愤填膺：“他真是个混球、王八蛋，将我踢下椅凳，强占了我的位子！我见到他，心里的火便烧起来了，一刻也不停过！”