欺世盗命(270)

    周宁宁踢了他一脚，尖酸地道：“吃里扒外的死小子，对老娘挑三拣四的，我不给你东西吃了！”

    胡周将身子缩成一只小小的馒头，对她忿忿叫道，“不给便不给，我不吃贼婆娘偷来的玩意儿！”

    周宁宁气得发丝倒竖，又狠狠打了几下胡周的屁股。可兴许是因那屁股瘦巴巴的，没甚么肉，打得手疼，她终于歇下来，将胡周撇到一旁，不顾他了。

    接下来的两日，周宁宁果真恪守诺言，一口吃食都没给胡周。胡周肚子响得如雷鸣，跪在神像前。神龛里供着一只猪样的瑞兽，听说是叫当康，会于丰年出现。胡周不曾见过它，不过他想，若是见了当康，他还需如现今一般饿肚子？

    一只蝗虫跳到当康脸上，又飞落下来，胡周伸手一捉，将它捏死在手里，放进嘴里嚼。飞蝗吃了他们的大米，胡周用力嚼着，欲从这虫儿里吃出米味，可到头来只有一种恶心的腥味儿。胡周躺下来，喃喃道：

    “好想吃包子啊……”

    饿了几天，睡梦里的包子也不再白胖。饥饿如燎原烈火，无时不刻不在身上烧。胡周昏而复醒，不知昼夜。当他再度醒来时，却发觉眼前蒙了一道黑布，一阵蜜似的脂粉气黏黏糊糊地袭来，他惊觉自己正倚在周宁宁臂弯里。

    他被周宁宁抱在怀里，脸上蒙着黑布，看不清四周。他轻轻一动，方想开口叫“娘”，却忽觉脸上被拍了一拍，周宁宁轻轻地“嘘”了一声。

    于是他感到周宁宁在抱着他慢慢地走，四周有些嗡嗡的声响，像有大团苍蝇在吵闹。周宁宁嘴巴一撇，开始哭泣，胡周听见了她稀里哗啦的哭声，像一张宣纸向左右扯开。

    周宁宁哭道：“我的孩儿……好苦的命哇！”

    四周乌蝇似的喧声安静了一瞬，周宁宁继续哭天抹泪道：“孩儿他爹走得早，如今却又教我撞上了白发人送黑发人的好事！这娃子性子厚道，隔壁家的王二向他讨吃食，他全送了出去，自己一点儿也不留，竟生生饿死了！”

    胡周先时听得莫名其妙，后来便满腔怒火，这尖腮女人，拿他当死人来诓钱呢！

    他欲要挣动，却忽觉臂膀一痛，原来是周宁宁死死按住了他，指甲甚而深陷进肉里。他还欲开口叫，又被周宁宁扇了一巴掌。周宁宁叫道：

    “各位父老乡亲，行行好，施予我这寡母一丁点儿吃食罢！”

    可叫了许久，皆无回应。胡周悄悄透过黑布上的漏孔往外瞧，却登时怛然失色。他看见坊市里摆着几张零星木桌，桌上是黑漆漆的几块肉，一旁摆着张木板，上头歪歪扭扭地写着，“地鸡”。

    胡周在私塾墙角下偷听过夫子授课，这两个字儿勉强识得。他先时懵懂地想，地鸡与走地鸡有甚么分别么？可说是鸡肉，却十分古怪，胡周眯眼望着一长条肉块发呆，鸡有这么大块儿的肉么？直至他望见案台上放着的一个人头，方才惊觉：

    这是人肉。

    一百文一斤的人肉！

    街道旁立着的人亦生得古怪，有的脸上似菜叶子般发青，如涂一层粉彩；有人四肢细如竹竿，身子却臃肿如球，这是水肿了；有人双眼发红，胡周听说，吃过人肉的人便会犯这病。他们默默地盯着母子俩，幽暗的眼里却在发光。

    胡周正瞧得不寒而栗，周宁宁的哭喊声却停了。一着破绤衣的汉子走过来，两眼里布满红血丝。他瞧了瞧周宁宁怀中的黑布包，颤声道：

    “……卖么？”

    “甚么？”周宁宁眨眨眼。

    那骨瘦如柴的汉子指着黑布包着的胡周，说：“死娃娃，卖给我们不？九十文。”

    胡周吓得一缩身，依周宁宁的性子，说不准转眼还真要将他卖了。卖了后，他也将会被如地鸡般于砧上宰杀，脑袋放在案板上，不想此时只听周宁宁破口大骂道：“卖个屁！老娘是在向你讨吃的，不是肉贩子！”

    男人悻悻地走开了，坊市里亦分开了一条道。一个方才仍椎心饮泣的女人突而变得这般泼辣刁钻，无人敢再去接近她。周宁宁抱着胡周，快步走过坊市，胡周皱起了眉，忍着没哭，因为周宁宁知道再在此处乞讨不得了，她气急败坏，掐得他的屁股钻心刺骨的疼。

    果不其然，一到自家的茅草房里，周宁宁便将他丢到地上，指着他的鼻子大骂道：“你个气蛋娃子，饭桶、赔钱货，一粒米都讨不来，还白白教我断了吃饭的路子！”

    胡周爬起来，像一头小狮子般向她嘶吼，“你抱我去街上，拿我诓钱，你个骗棍母熊！你是不是还想卖我作地鸡换钱？”

    周宁宁似是被哽住了。她白了一眼胡周，走到草席边上坐下。

    “娘的，我不同你吵了，你滚出去。”她踢了一脚胡周，“肚里本就没甚么东西垫着，和你多说几句，又要饿了。”

    她躺下来，再不理胡周。荒年开始后，周宁宁只爱睡觉。她觉得只要一睡着，饥饿感便会无影无踪，连半点照顾胡周的心思也没有。胡周戆直，常对她的行径怒火中烧，却也没有办法。趁周宁宁睡着，他爬起来，一溜烟地跑了。

    奔出茅草房，胡周往山上走，大地枯涸而干裂，裂痕宛如龟甲纹。几根细瘦的荒草在风里挣扎，枯枝犹如被砍斫下的鹿角。他走了许久，在山上寻见了一间破道观，胡周拍拍身上的灰，决定在这儿歇脚，他心里犟着口气，没有了周宁宁，他也能过得很快活。

    他在观里休憩了一阵子，观里有个疯癫的老道士，着一件邋遢的三丈六尺褐衣，见着了他，常笑嘻嘻地发问，“喂，喂，你是我的弟子么？”

    胡周害怕地躲开他，独自在寮房里寻了片地躺下。饥饿如蚂蚁一般爬上周身，他躺在地上，赌气地想，若是周宁宁来寻他，且给他带了包子，他便原谅她好了。

    可周宁宁却一直未来。两日过去了，胡周从寮房边摘了几束草，勉强咽下肚。他饿得头昏脑胀，想着至少出去寻些糠皮下肚，走出山门，没行几步，迎面却走来一伙着填纩衣的汉子。他们手扛镰刀、提着麻绳，见了胡周后，指着他叫了一声，“这里有个小孩儿！”

    话音未落，几个瘦巴巴的汉子便忽如鬣狗般急跃而出。胡周还未反应过来，便被他们扭住胳膊，反剪双手。

    “放开我！”胡周惊恐地叫道。

    有人往他肚子上踹了一脚，他登时觉剧痛无比，天旋地转，路且走不稳了。那群汉子缚住他的双手，如赶牛马般将他往山下拽。胡周听得有人道：“也不知这小子生得有多高……”

    胡周在昏眩里被扯下了山。他被领到一个破败院子里，四处呼呼透着风，却围满了黑压压的人头。

    他望见一群枯瘦如柴的小孩儿在天井里列队，手腕皆被缚起，由一根麻绳相牵着，如被草叶穿了头尾的蚂蚱。孩子们脸上带着死尸似的麻木，围看的众人的神色里却透着屠户般的欣喜。他们打量着小孩儿们，如看着砧板上的肉。

    胡周被拴在队列的后尾。他望见有个扛着屠刀、着缺胯衫的凶横大汉站在列首，声如洪钟地喝道：“上前！”

    于是一个孩子抖抖索索地走上前去。

    那大汉将刀面拍在孩子的头顶，在磨盘边量了量，道：“不足磨盘高。”

    胡周看得疑惑，不足磨盘高会怎样？

    可下一刻，那凶横汉子便给了他答案。但见屠刀高高扬起，锋刃如一道令人胆寒的月光，猝然劈下！

    那小孩儿甚而还无悲鸣的机会，头颅已然滚至脚底。鲜血一喷三尺高，溅上木柱。余下的孩子脸色惨白，沉默片刻后，迸发出一阵骚乱不已的尖叫。