再世权臣 中(43)

　　“臣……遵旨。”

　　皇帝挑了挑眉，“朕劝你，别打什么阳奉阴违的主意，否则欺君抗旨之罪，莫说你沈柒一颗脑袋，就算加上你父族沈氏、你母族姚氏的上百颗脑袋，也不一定能赎得了。”

　　沈柒脸色木然：“臣知道。豫王但求一夕之欢，不会弄出什么不可收拾的局面。莫说苏晏届时不省人事，就算醒了，也不过是抬一抬屁股的事，又不掉他一块肉。与臣的性命比起来，孰轻孰重，臣心里有数。”

　　皇帝暗自咬了咬牙，皱眉道：“粗俗！”

　　“是，臣粗人一个，言辞不当。但听君命，无有二话。”

　　“既如此，你这便去。朕命两个御前侍卫，路上给你掌灯。”

　　沈柒跪得太久，气血不通，膝盖刺痛到麻木。他强撑着起身，有些蹒跚地退出养心殿。

　　殿门重新关闭，皇帝忽然扬手，将一杯茶砸在他跪过的地方。

　　黄釉瓷杯碎裂，茶水溅到了袍角上。

　　皇帝在一呼一吸间调节好情绪，起身走向内殿。转过一道落地明造雕花槅扇门，他停下脚步，向背靠门板、闭目不动的苏晏问道：“你都听清楚了？”

 

第191章 峰回路转再转

　　苏晏缓缓睁眼，向景隆帝拱手行礼，“听清楚了。”

　　“那就不枉费朕大半夜的将你召进宫。”皇帝面沉如水，问道，“有何感想？”

　　苏晏抿了抿嘴角，不答。

　　“朕早就提醒过你，你可还记得？”

　　……记得。

　　正月初一，鸿胪寺案发后，君臣于南书房密谈。皇帝问起梅仙汤，呵斥道：天子之刃，也敢染指，不怕割了手？你知道那是一柄什么样的剑？你知道是你把玩剑，还是剑把玩你？

　　“朕把北镇抚司交沈柒打理，他是个什么样的人，朕难道不清楚？他是一柄暗刃，专杀黑夜中的魑魅魍魉，但杀得多了，自己也将成为魑魅魍魉。朕每次与他说话，看着他貌似恭顺的面目，都能透过眼神一直看到他心底去——你猜朕在他心底看到、听到什么？”

　　苏晏摇头。

　　皇帝道：“一头被铁链锁住的、咆哮撕咬的凶兽。”

　　苏晏微微抽口气，依然摇头。

　　“蓝喜这老奴虽爱拍马逢迎，但有时看人的眼光还是准的。”皇帝忽然说起了不相干的人，话锋一转，又道：“他说，沈柒是个枭才。你一定懂这话的意思。”

　　苏晏轻声答：“枭为忤逆动物，不循正道，性情又凶狠顽强。可是沈柒——”

　　“蓝喜还是说轻了。”皇帝打断了他的话，“在朕看来，他是凶兽梼杌。暴戾与嗜血乃是其天性，哪怕以礼教、秩序或者情感去束缚他，也不过是一条又一条岌岌可危的铁链，随时会被挣断。”

　　“朕看着你，不听告诫，一次又一次去接近这头凶兽，甚至引以为友，轻率地以为光凭情爱就能使其驯服，朕是什么样的心情，你体会过吗？”

　　苏晏脸色有些苍白，“臣感激皇爷爱护之意，也明白皇爷的苦心。然而臣不是小孩子，看人识人的眼光还是有的，他屡次三番为臣冒死，将性命置之度外，人心肉长，臣怎能无动于衷？

　　“至于性情，千人千样，或许他是天生桀骜，行事手段偏于狠辣。皇爷用其爪牙锋利，又恶其爪牙锋利，可是在臣这里，他的爪牙从来都是缩进肉里的。”

　　皇帝微微摇头，“如此违背天性的束缩，能缩多久？你知道沈柒‘摧命七郎’这个诨号，是怎么来的？”

　　“臣……不知。”

　　“诏狱里的犯人给起的。因为他施刑时，嗅着血腥味、听着哀嚎声时，那种发自内心的享受与愉悦，令所有人感到战栗。”

　　苏晏沉默了。他想起第一次进入诏狱时，瞥见卓祭酒吊在刑架上的身影，血淋淋的叫他不忍再多看一眼。

　　再怎么宽解自己，沈柒奉命行事，沈柒身不由己，沈柒在死境中求生——但卓祭酒惨烈的尸首摆放在奉天门广场时，身上每一块不成形的血肉、每一根暴露出的肋骨，都的的确确出自“摧命七郎”的手笔。

　　皇帝沉声道：“沈柒此人，未必怕死，但就怕他在向死中寻找到生的乐趣。这种人，一旦受到外力所迫，从未想过海阔天空，而是更加偏激凶戾，不给他人与自己留退路，直至玉石俱焚。你看朕今夜逼一逼他，他会做出什么事来！”

　　苏晏趔趄了一下，伸手扶住槅扇门，指尖用力扣进雕花格子里。

　　“他不会听从的。”苏晏笃定地说。

　　“然后呢？他会怎么做？”皇帝反问。

　　被这么一问，苏晏也有些不确定了——沈柒定然不会送他去豫王府。可是君命难违，又能怎么做？

　　也只能带他弃官而逃了吧……不，还有个可能，沈柒会疯，想要解决掉觊觎他的豫王，甚至是釜底抽薪解决掉……

　　苏晏依稀打了个寒噤。

　　皇帝用掌心覆住他扣在门格子上的手背，他的手冰凉如玉。

　　逼近一步，下颌蹭到他的鬓角，天子的气息吹拂在他眉睫间，带着温暖的湿意。

　　“你猜到了，”皇帝贴在苏晏耳畔说话，“他会像昨夜的火药一样爆发，带来鲜血与死亡，无论别人的，还是他自己的——这样一个人，朕怎么可能让他接近你？”

　　苏晏恳求道：“皇爷不要逼他。他会尽忠职守好好办事，也会——”

　　“也会死性不改地，继续把你当做他的所有物。”皇帝冷笑，“你说，他哪来这么大的胆子，敢动朕的人？凭着一腔匹夫之怒的孤勇，还是仗着你的爱护，肯次次替他遮掩兜底？”

　　苏晏几乎被皇帝压在了槅扇门上，鼻端充斥着天子衣袍上的御香，一缕缕侵入肺腑。他感到呼吸不顺，不知是紧张还是慌乱，心跳得厉害。

　　“臣护着他，一来出于救命之恩，二来他确是个人才……”

　　“朕手握天下，什么栋梁招不到？先前但因对他还有点惜才之心，更重要的是，顾念着你苏清河的感受，才留他一条性命继续为朝廷效力。否则朕要取他脑袋，不过是一个眼神的事，还能由他阳奉阴违，欺下瞒上，苟活至今？

　　藏不住了……也没必要再藏，皇帝心里头明镜似的。所有人的生死，都只在天子一念之间。

　　沈柒有什么错呢，他只想和他的娘子厮守终生。

　　皇帝又有什么错呢，这个时代和社会赋予他强大的威能，他已经极尽克制地去使用权力，可再怎么克制，也绝不能容忍君不君、臣不臣。

　　苏晏陷入了两难的困局。

　　但有一点，他心中坚定且清晰着——他希望每个人都好好活着，谁也不能出事。

　　苏晏深吸口气，拿定了主意。“皇爷，”他低声说，“臣愿意做那条铁链，哪怕最后被挣断，臣也愿意。”

　　皇帝的身躯僵硬了一下，手劲瞬间失控。

　　苏晏感到掌骨被紧攥的疼痛，他没有吭声。

　　皇帝很快意识到，立刻撤了劲力，但没有松手。他几乎是用尽平生的涵养，才勉强保持住了为君的仪态，面色铁青地低喝：“清河，你别犯糊涂！”

　　“臣清醒得很。”苏晏冷静地说，“臣以身为链约束他，他也愿意被臣约束，如此于公于私都是好事，皇爷就不用分心留意凶兽脱柙的后果。”

　　“要是约束不住呢！”

　　“那臣就以血肉饲他。”

　　“苏清河！你还真当自己是割肉饲鹰的佛祖？”皇帝怒极反笑，用另一只手扼住了苏晏的后颈，迫使他直视自己，“你对得起养育你的父母、栽培你的师长，对得起自己济世匡时的抱负——对得起朕？”

　　苏晏眼眶湿润，决然道：“这些臣都记得！臣只是希望，在举火前行的路上，凡为我抱薪蔽雪者、劈荆斩棘者、相濡以沫者，臣都能不负于人，也不被人所负！这个愿望很难实现吗，皇爷您告诉臣，很难吗？”