再世权臣 中(170)

　　苏晏有些意外。不知为何，他总觉御书房一别后，皇帝怕是不会再来给他送行了，没想到一散朝，人都还没出午门呢，就这么着急地召见他。

　　除了意外，心里更多的是欢喜。他随着內侍进入文昭阁，见皇帝负手站在窗边等他。殿内的宫人们似乎早得了旨意，退得一干二净。

　　“皇爷……”苏晏唤道，离别在即的心情有点酸涩，掩不住地从语气里渗出来。

　　意识到以后，他唾弃自己这一点小儿女情态，连忙清咳一声，换了个端庄的语气：“皇爷。”

　　皇帝没有转身，背对他问了句：“能接受否？”

　　苏晏一愣，顿悟他说的是新官职，便回答：“能。”

　　“真的？没有一点不满与恼火？”

　　“真的。皇爷让我去坐这个位置，必然有皇爷的考量。每个官职都有它的意义所在，我不能挑肥拣瘦，得干一行爱一行。”

　　他的回答让皇帝阴霾的心情晴朗许多，几乎要从嘴角沁出一丝笑意了。

　　但那丝笑意转瞬即逝，皇帝道：“你过来。”

　　苏晏走过去，左右看看确定殿内没人，从后方抱住了皇帝的腰身：“做什么这么严肃？这回送行，不送尚方剑了，也不吟诗了，好歹给我个笑脸嘛。”

　　皇帝依稀叹了口气，转身紧紧拥抱他。

　　许久后方才松手。皇帝用手指托起他的脸，正色道：“朕有一件事要托付你。”

　　苏晏也敛了眼中的浓情蜜意，正色答：“但请吩咐，臣必竭尽全力。”

　　皇帝从怀中掏出一个锦囊，放在苏晏掌心。

　　锦囊比巴掌还大些儿，藏青色缎面暗绣密环纹，外观并不起眼。苏晏掂了掂，感觉分量很轻，不知囊中何物。

　　皇帝道：“里面做了放水处理，贴身收藏，切勿遗失。”

　　“这个锦囊……做什么用？”苏晏好奇地问。

　　皇帝道：“走投无路的时候，拆开它。”

　　“走投无路？什么时候？”

　　“到了那个时候，你自然就知道。记住，只有在山穷水尽的绝境中，才能拆开，记住了？”

　　苏晏点头，郑重承诺：“皇爷放心，臣记住了。”

　　他把锦囊小心地收入怀中，贴肉放着。

　　“……朕的私印，你可还随身带着？”皇帝问。

　　苏晏笑了，解开衣襟给他看，红绳系着的羊脂玉印，好端端地挂在胸膛。

　　皇帝低了头，情不自禁地沿着红绳下的皮肤亲吻，最后一吻落在苏晏的心口，停留了片刻。

　　伸手替他拢好衣襟，皇帝淡淡地道：“走吧。今日便出发，不要等到明日。”

　　想好了要洒脱，可是这一刻竟如此难过，苏晏搂住皇帝的脖子，吸着鼻子道：“我舍不得……槿隚。”

　　皇帝眼里有深远的颜色与湿润的光，仿佛日出时的海面。他抚摸苏晏眉眼的手指在半途中收了回来，说道：“退安罢，朕这回就不送你了。”

　　苏晏强行压下胸口的涩滞，躬身拱手：“臣……走了，皇爷保重龙体。”说罢咬牙转身，头也不回地离开了文昭阁。

　　他没有走午门，往东拐，又去了一趟陈实毓所住的得一阁，依然没有见到人，怀疑陈大夫在躲他。

　　苏晏想询问皇帝的病情未果，没奈何先离开了皇宫，吩咐守在马车旁的苏小北，让他先回去和小京一同整理行囊，做好当日出发的准备。

　　随后他带着个事先备好的包裹，租乘牙行的马车，赶着去拜访了恩师的恩师李乘风，一方面送去精挑细选的药材，以表寸心；另一方面向对方辞行，以全礼节。

　　曾经叱咤朝堂的内阁首辅李乘风，如今半边手脚打颤，口齿都不利索了。苏晏很有耐心地凑过去听他说话，仔细分辨那些含糊吐出字眼。

　　李乘风说：“内阁……焦阳、王千禾……眼光短浅，难堪大任。杨亭虽有正气……却失之优柔。谢时燕……是个泥塑。老夫放心……不下……本想等你……等你……怕是等不及了……”

　　苏晏眼眶潮湿，紧紧握住他的手，真心诚意地唤了声：“师祖！”

　　“师祖你放心，今上圣明，定会甄选最合适的首辅，挑起内阁大梁。”苏晏竭力宽慰他，“徒孙尚且年轻，还需历练，仕途绸缪并不急于眼前。”

　　李乘风吃力地摇头：“我迟迟不敢递交辞呈……就是怕……致仕之后……内阁几个辅臣争权夺势，乱了朝纲……你……早些回来……太子……”

　　老人剧烈咳嗽起来，喉咙里全是痰音。苏晏伸手给他拍背，心里充满了日薄西山的悲凉。

　　“师祖不必忧心，此去南京，我会好好劝谏太子殿下，摈弃玩乐与私情，专心学业与政事。”

　　“大铭……看似繁花似锦，但仍有内忧外患，奸邪在暗……皇爷看得清，却不一定能……斩敌而不伤己……你要劝他……劝他……多爱惜自身……”李乘风咳声渐止，苍老却并不浑浊的眼中，透出一种近乎于得道高僧的明悟，“属于老夫的时代已经过去了，将来——”

　　将来如何，他没能说出口，缓缓闭上了眼。

　　苏晏急忙去搭老人的脉搏，发现搏动较弱但还算平稳，应是力竭而睡着了。

　　他心弦一松，唤屋外的下人和郎中进来照顾，自己退出一片忙乱的主屋，离开了尚书府。

　　抬头望天，京城的深秋碧空如洗，天际隐隐有鹰呖声掠过。苏晏长出一口气，不由握紧了拳，喃喃道：“——将来！”

 

第272章 学的什么玩意

　　十一月初一，新任命的南京礼部左侍郎苏晏苏大人，踏上了离京赴任的程途。

　　从直线距离看，南京比陕西延安还要远，这次既然是迁贬，自然不可能再有天子亲卫的护送，于是苏晏找人牙临时招了二十名护卫。

　　豫王倒是有心想把自己王府的侍卫借给他。

　　可惜如今已不是开国初，藩王动不动就数万亲兵的年代了。

　　自从景隆帝奉先帝遗诏削藩，经过逐年削减，亲王府的侍卫只有五百人的定额，还被朝廷所设的“护卫指挥使司”管辖，人员出入皆需登记、上报。

　　故而豫王的五百侍卫在京城横行可以，想出京却是万万不能。

　　豫王十分恼火，觉得皇帝自己不方便派兵护送苏晏也就罢了，就不能对他这个闲散王爷睁只眼闭只眼？回头朝堂上文官们骂起来，他一人扛还不行吗？

　　苏晏安抚他：“无妨，我雇了护卫，都是会拳脚功夫的。”

　　豫王嗤道：“牙行能雇到什么好货色，尽是些出身草莽的乌合之众！再说，万一里头混入了别有用心的人……”

　　苏晏把嘴凑到他耳畔，低语几句。

　　豫王微怔，勾起了嘴角：“行啊我的小乖乖，还懂兵法。”

　　苏晏把街边买的芝麻大饼拍在他脸上：“乖个屁乖。我走了，债贱！”

　　豫王接住大饼，用袖子抹了抹粘在脸上的芝麻粒，就着饼上的牙印咬了一大口，边嚼边望着苏晏上车离开的背影，眼里盛满笑意与离愁。

　　苏侍郎的马车在二十名“乌合之众”的护卫下，于黄昏离开京城。

　　入夜时，马车已至五十里外的京畿郊县，在一处荒郊野店投宿。

　　半夜时分，一伙穷凶极恶的山贼洗劫了野店。新护卫们在不走心地抵抗之后，为保命做了鸟兽散，连剩下的佣金都不要了。

　　苏晏所住客房里的床是空的。山贼们搜查马车，不见小厮、行囊与任命文书，只在座椅上发现了一枝万寿菊，从花蒂处被剪断。

　　翌日清早，这朵断头花连同花梗一并盛在木盘上，出现在慈宁宫的桌面。

　　琼姑跪地请罪：“太后——”

　　太后猛地揉碎花朵，掷在地上，面色白里透青：“是谁走漏了风声？！”