再世权臣 中(150)

　　他沉默许久，欠了欠身，悄然向后退去。

　　阿勒坦忽然笑了笑，说：“大巫，我不在族里的时候，感谢你为我父王治病。”

　　“这是我的职责，也是我的心意。”

　　嘶哑的声音消散在风里，黑朵的身影也随之消失在草丛中。

　　哗然水声中，阿勒坦一步步走回岸边，任由夜风带走身上的水珠与湿气，方才把衣袍穿回去。

　　他回到了王庭，但没有进入交织着歌舞与酒气的广场，而是钻进周围无数穹帐的其中一个。

　　帐内正在喝酒的十几名彪形大汉，在看到他的瞬间跳起来，唤道：“大王子——”

　　阿勒坦手掌向下压了压，示意他们坐下，自己也坐到了众人中间，拿起他们手中的酒囊仰头灌了几口。他用手背抹了抹嘴角的酒渍，说：“你们的父亲、兄弟、儿子——去年跟随我离开瓦剌的那些侍卫们，再也回不来了！”

　　这十几个汉子顿时红了眼眶，咬牙说：“我们看见大王子独自回来，形貌改变，也猜到了一些。”

　　阿勒坦道：“我只记得自己带走了他们，却不记得如何失去了他们。我需要你们的帮助。”

　　有个汉子说：“兄长出发前曾说过，要随大王子去一趟铭国。”

　　另一个汉子想了想，也说：“对，去卖马。大王子自己也说过，这是长老们给的历练任务，必须完成。”

　　“去年九月，有一批茶叶与盐从铭国来到我们部落，说是大王子卖马所得。押运货物的士兵也是铭人，我与向导聊了几句，听说他们来自灵州清水营。”

　　灵州，清水营。阿勒坦把这两个地名牢牢记住，问：“运货的全是铭人，没有我的侍卫，一个都没有？”

　　“没有，连向导都是他们找来的。我也问了，大王子一行为何没有随货而归，他们也说不清楚，最后把那些瘦巴巴的运货马匹全都留了下来，连夜走了。”

　　“这是当时，要是换作现在，这些铭人一个都走不了。”一个汉子使劲吞了口酒，发狠道，“全都得把人头留在外面的木柱子上。”

　　“怎么说？”阿勒坦问。

　　“你在铭国失了踪，音信全无，连侍卫也没有回来一个。唯独随行的黑朵大巫和他的侍童回来了，说你被铭国官员用卑劣的手段谋杀了，尸体也被遗弃，他只抢回了你的一缕头发。”

　　阿勒坦眼底掠过一道幽光，摸了摸肩头的发辫。

　　“对，就像你现在这样，是一缕白发，发上束的金饰，的的确确打着王族的印记。汗王认出了那金饰。大巫说你头发变白，是因为中了铭人的剧毒。”

　　铭国官员，谋杀，剧毒。阿勒坦默记后，又问：“从那以后，我父王的身体就不好了？”

　　坐在他身旁的一个十六七岁的少年叹口气：“汗王真的很疼你……可惜啊，我的额祈葛却再也疼不了我了。”

　　阿勒坦伸手拍了拍他的肩膀，鼓励道：“祖先的英灵将化作长风，盘旋在我们身侧，你的父亲也不例外。他在看着你。”

　　瓦剌少年用力吸了吸鼻子，袖子一抹脸，露出刚毅中透着蛮狠的神色：“你说得对，阿勒坦，我不能给他丢脸。我现在是家里唯一的男人了。”

　　对面的汉子踢了一下他的脚踝：“要叫大王子！”

　　瓦剌少年瞪他：“我额祈葛也是叫他‘阿勒坦’！”

　　“你和你父亲能一样？再说了，王子现在是大巫！”对面的汉子想起身踹他。

　　阿勒坦笑着阻止：“没关系，就叫阿勒坦，我更自在些。”

　　说话间，穹帐的布门被人掀起，一个身穿骑兵服的汉子站在门口道：“原来在这里。大王子，汗王叫你去金帐。”

　　阿勒坦起身，留下一句“回头我再来找你们”，随那骑兵走出了穹帐。

　　金帐是汗王的居所，有足足十个贵族穹帐那么大，周身饰以黄金、玉石与狼豹皮毛。帐顶的金塔上，一只神鹰雕像栩栩如生、凶猛无比。

　　阿勒坦站在金帐前，抬头仰望那只黄金神鹰雕像，出了一瞬间的神，目光中仿佛有股灼热的光彩在闪动。

　　转眼间他就恢复了原样，在帐门外以手抚胸，大声道：“父王，阿勒坦来了。”

　　汗王虎阔力在接风宴上多喝了点酒，这会儿又觉得手脚发颤无力，不得不躺回了铺着雪豹皮毛的大床上。

　　侍卫将阿勒坦带到他面前。阿勒坦在床沿半跪下来，将父王的手放在自己头顶。

　　汗王摸了摸他的头，慢慢说：“回来了。回来就好。”

　　阿勒坦第一次发现，原来父王的声音变得如此虚弱老迈，而那曾经如山一样的健壮身躯，也消瘦得仿佛一拳就能击倒。

　　胸口涌起了酸涩，他清了清嗓子，道：“我回来，父王就该好了。”

　　汗王收回手，叹道：“希望吧。叫你来，是有两件事要叮嘱你。”

　　“父王请说。”

　　“第一件，我们与铭国已势如水火。他们害了你，幸亏长生天庇佑，让你活着回来。可我们派去送国书的使者，全都死在了铭国的官舍里。景隆帝回给我的书信中，非但没有负疚谢罪之意，反而一派天朝上国的傲慢，就随便砍了个下毒官员的脑袋来应付我们。

　　“我们与铭国的这一战，势必要打。所以你就不要想着与他们还有修复关系的可能。”

　　阿勒坦微微皱起了眉。平心而论，他对铭国并没有敌意，包括对他下毒的、掉了脑袋的那个铭国官员，也因为对此毫无印象而生不出复仇的快感。

　　他对铭国的文化甚至是钦佩而向往的。

　　然而在这份向往中，是否也混杂了一丝将中原的富庶与风雅据为己有的野心？阿勒坦扪心自问，发现自己无法坦荡地回答一声“没有”。

　　但他并不觉得，现在是与铭国开战的好时机。

　　“父王，我们瓦剌骑兵虽然强大，突袭纵深或许能撕开铭国的边防，但对方是个庞然大物，一旦大军集结反扑，我们不一定能攻得进他们的都城。”阿勒坦劝道，“再说，北漠诸部，尤其是鞑靼一直对我们虎视眈眈，我怕后防空虚，反被鞑靼夺了我们的王庭。”

　　“这你不用担心！”汗王虎阔力断然道，“我已和鞑靼太师脱火台达成初步协议，联手攻铭。”

　　阿勒坦心里暗凛，于是不再继续劝谏。

　　汗王又道：“第二件，你要信任黑朵的忠心与判断力。”

　　阿勒坦迅速垂下眼睛，不让父王看见他眼中的讶异之色。

　　“倘若部族中只剩一个人值得信任，那就是他了。阿勒坦，你答应我，无论父王活着还是回归长生天，你都要把黑朵当做师父一样对待。”

　　我已经有师父了。阿勒坦心道，我的师父在临终前把一切都传给了我，而我也答应过他，必须要做一件事。

　　汗王见他不吭声，不悦地提高了声线：“阿勒坦！”

　　阿勒坦抬起眼，温和而专注地看他的父王，像往常那样爽朗地笑了笑：“这两件事我都记在心里了，父王放心吧！”

　　虎阔力这才舒了口气，有些疲惫地闭眼，眼珠子在薄薄的眼皮下快速而不安地颤动。他勉强说道：“父王累了，你也去休息吧。”

　　阿勒坦用嘴唇碰了碰他枯槁的手指尖，起身离开了金帐。

　　虎阔力强忍着，直到确定儿子已经远去，终于忍不住叫起来：“我都说了！按你说的，都说了！药，给我药！”

　　他在床上打滚，忽而用牙狠咬皮褥子，忽而以头撞击床板，涕泪交加，从喉咙中挤出痛不欲生的哀嚎，莫说再无任何君王气势，浑然已不像个人，像只走投无路的牲畜。

　　“药……给我药……快给我……”

　　一个黑色人影从穹帐深处走了出来。虎阔力从床上摔落，连滚带爬地凑近他，从他手掌中抠走了一颗龙眼大小的乌黑药丸，迫不及待地塞进嘴里。

　　良久之后，虎阔力长长地吐了口气，仿佛魂魄从迷乱动荡的碎裂中，又拼凑着降落回衰老的身体里。昔日纵横北漠的王者，如今正佝偻着躺在地上，嘴里发出无意义的呓语。