狼皇 (二)(88)
几人耐心地等着这位唯一愿意搭理他们的居民把糖块吃掉，女性冒险者中身材最娇小的一位挤过来将她扶起，见她身上的破布实在是烂到不像样，便把自己的外套脱下来给她披上。
“谢谢……谢谢……我叫玛丽，我给各位老爷带路……”玛丽受宠若惊，连连鞠躬，险些栽倒在地。
“别急，慢慢走。”艾萨克有点怕这人摇摇晃晃的步态，招呼汉娜往后靠、让出位置，又朝她的住处看了眼，“你家里还有人吗，让你的家人给我们领路也是可以的，你……或许需要休息一下。”
玛丽连忙摇头，满脸哀求地：“他们不在家……我可以的，各位老爷，我真的可以的。”难得可以赚到银币，她实在不想放弃。
艾萨克为难地看了眼其他人：“不然你先缓一缓，不要这么激动，艾丽莎，先扶她坐下。”
身材娇小的女冒险者劝慰着这位女性居民坐到自家门槛上，掏出一小袋子肉松给她吃，让她多恢复点儿力气——雪狼人给的零食中最受欢迎的就是肉松，她也是自己攒下来的。
“嗯？”草根族长耳朵一动，扭头转身，发现刚才拍了半天没拍开的那家人打了开门、露出两张同样是瘦巴巴的脸，四只渴望的眼睛正紧紧盯着吃肉松的女性居民。
“我就说有人在的嘛！”草根族长耿直地一指。
那两张脸朝后一缩，没几秒又忍不住露出来，又畏惧、又渴望地盯着巷子里的外乡人。
“嗯……”骑士兄弟中的弟弟维恩神色一动，跟自己的哥哥爱德华低声商量了几句什么，爱德华连连点头，侧着身体穿过草根族长，跟艾萨克和汉娜低声商量。
“就应该这样做的嘛！”汉娜一拍手。
“但是这地方巷子太密集，没地方摆开。”艾萨克皱眉道。
“借用她家不就完了？把这破棚子拆了，地方就有了。回头我们再给她家盖间好的，就这种棚子，找到材料了半小时的事。”汉娜往玛丽家的房子一指。
“……也是啊。”艾萨克眼睛一亮。
说干就干，游侠姑娘艾丽莎抱起玛丽指路，把汉娜和骑士兄弟带出去，其他人则就地拆屋……
对门的邻居刚才还羡慕玛丽混到东西吃，一转眼便见玛丽家的房子给拆了，吓得赶紧把门关紧、回去继续睡着捱饿。
约一小时后，靠躺着降低身体消耗的这家人，忽然闻到让他们的灵魂都颤抖起来的食物香味……
“五银币薪水招工人，男女都要，管吃饱、给安家粮食！”
“报名了就有东西吃，赶紧来啊！”
这户人家看家的是两姐妹，在北城给人跑腿的父亲一天只能保证姐妹俩吃一顿半饱，除了必要家务外，没什么事时便要靠睡觉对抗饥饿。听着外面的喧哗声、闻着食物的香气，姐妹俩实在是按捺不住，又从铺在地上充当床铺的干草堆中爬了出来，小心翼翼地将门开了条缝，侧着脸往外偷看。
对面玛丽家的房子给拆得干干净净，清理出来的空地上摆了炉子铁锅、桌子马扎，食物的香气正是从那沸腾着的铁锅中飘出。
骑士兄弟面朝四个方向各喊了一通，便见门扉禁闭的各家各户都出现动静，有的开了门、有的推了窗，无数双眼睛从各个角落瞄过来。
爱德华感叹地道：“瓦伦丁的贫民靠码头做工过活，赚到的粮食必须优先供给家中的男性，在这种海贸淡季，女人除非去‘做生意’，不然基本吃不到东西，当然没什么人能有力气走得出家门……出得了门也走不了多远。”
好人家出身的艾萨克一脸懵逼……
冒险者中过的苦日子的包括汉娜齐齐点头，他们确实是忽略了这茬。
草根族长十分震惊：“啊？为啥不给吃饱？！”
“呃……”一群人类完全不知如何回答。
“不吃饱的话哪有力气干活儿，那不是更要别人来养活吗？”草根族长非常不理解。
一群人类默默看了看草根族长壮得跟熊一样的身板儿，就很为难……好在这时有受不住诱惑的本地居民走出了家门，步履蹒跚、畏畏缩缩地朝这边靠近，缓解了人类的尴尬。
不得不说，真看到这些躺在家里捱饿度日的人类女性，这帮至少已经脱离温饱线挣扎的人皆感觉到了震撼……那个名为玛丽、连站稳都费力的女性居民压根不是个例，她的邻居们跟她相比实在是好不了多少。
最先壮着胆子靠近的是一位形容衰老憔悴、枯瘦如柴的妇女，她不住咽着唾沫，渴求地看向冒险者们：“各位老爷，你们要招工，我这样的能行吗？”
“嗯……”艾萨克为难地看向草根族长，玛丽那样的比较年轻就算了，养一养还能恢复健康，这个实在是……
“纺线并不要力气，兔狲幼崽都可以，应该没问题。”草根族长很不忍心，当然不会拒绝。
爱德华听草根族长给了指示，便主动迎上去：“女士，为我们工作需要搭船出海去北大陆西海岸，你家里有问题吗，有没有孩子需要照顾、走不开的呢？”
妇女急切地道：“骑士老爷，我的孩子十四岁了，她、她也可以去吗？”
爱德华再度转头看草根族长。
“十岁的兔狲幼崽都可以纺线，十四岁的人族应该更没问题。”草根族长用力点头。
爱德华便温柔地：“女士，如果你愿意的话，你和你的孩子都可以为我们工作……”
“我愿意、我愿意！”妇女感激得不知怎么说好，“我的女儿还在工作，我去叫她回来，可以吗？”
“当然，我们今天会在这儿一直招人，招满了人才会离开。”
有这个妇女带头，住在附近的居民陆续前来报名、渐渐络绎不绝；住处临街、有力气走到大街上去的人有犹豫的资本，饿到连出门都艰难的人，那可以说是除了一条命什么都没有了，出海工作的风险比起近在眼前的饿死来说又算得了什么呢？
最早报名的妇女在用工合同上签了名后美美地吃了一顿煮得颇为软烂的粉丝（萧云看过居民玛丽的身体情况后只让汉娜他们带了粉丝过来、且叮嘱每人不可以吃得太饱、油要少放，避免胃出问题），便忙不迭地去找她的女儿。
本地人是不会在迷宫般的巷子里迷路的，这位妇女熟练地穿过蜘蛛网般的小路、来到大街上，焦急地等了好会儿，总算看见了游魂一样地从街道另一头走过来的女儿。
“妈妈？”看见妇女，女孩儿紧张地朝后看了一圈，确定没有娼馆的人跟着才跑向母亲，拉着她躲进小巷内。
不等妇女开口，女孩儿便弯腰从鞋子里掏了几枚铜币出来塞到她手中：“最近搜得很紧，我实在藏不下钱来……妈妈你用这些钱买点儿面包吧，尽量不要来找我，被看到的话他们不会放过你的。”
“宝贝，听我说，不用再去娼馆了，我们一起走，去内海那边工作，我们走得远远的，就再也没有人能找得到我们了。”妇女紧紧地握着女孩儿的手。
“妈妈？你在说什么？”
妇女压低声音，快速而急促地：“有一群老爷到我们家那儿招工人，我看得很清楚，他们之中有三位骑士，那些骑士老爷还听一个非常强壮的异族老爷的话，那个异族老爷穿得很好，是我年轻时曾经看过的一种精灵出产的布匹……我们跟着他们走，兄弟会的人不敢对我们怎么样的！”
“真的吗？！”女孩子惊喜地。
“快，跟我去报名，报名后我们就跟着他们走。”妇女拉着女儿的手马上就要走。
“等等……妈妈，我想通知一声温妮她们。”女孩子跟着走了两步，又停下来，“如果温妮她们愿意的话，就把她们也带上吧？”
妇女犹豫了下，咬牙道：“好！”
女孩子便让妇女等在巷子内，自己跑出去找同样被兄弟会强迫的同伴。
对于最底层的贫民而言，自尊和贞洁是种奢侈品。快要活不下去的时候出卖肉体换取求生机会，没人会觉得可耻。
但在南城，想出卖自己也不是容易的事……与工会有关系的人家能获得工会庇佑，能在自己家里“开张”，赚到的每一个铜板都能换成粮食落入自己或家人的肚子里。
而那些弱势的人家、家中女性又没有衰老丑陋或是衰弱得像玛丽那样让男人看了就倒胃口的话，那么做不做皮肉生意都由不得自己。
天色渐渐暗下来，在萨尔的嘴皮子攻势及骑士兄弟的努力下，萧云一共收到了五百六十多名男工合同，满意地拍拍手：“行了，差不多了，大家辛苦！来个人去通知下艾萨克、汉娜那边，准备收工回去了。”
“阿云，他们回来了！”栗族长眼神还不错，朝街道另一边指去，“好多人唉！”
“嗯？卧槽！”
可不是吗，去的时候十几个人，回来了，身后乌泱泱跟着一大群……
出了招工点迎上去，萧云看清跟在他们后面的都是人族女性，不由得一愣。
“艾萨克，你们没跟她们说清楚我们会在几天后来接人？”
“说过了，不过……”艾萨克非常纠结。
“我来说吧。”汉娜现在也有点觉得艾萨克一身少爷毛病，挤开他上前道，“是这么回事，我们一共签了六百一十七名女工，其中有三十多个是被盗贼兄弟会控制的妓女，她们想跟我们走，不想卖皮肉了，但要是现在不把她们带走，估计盗贼兄弟会不会放人。”
“多少？”萧云眼睛顿时瞪得贼大、贼亮。
