狼皇 (二)(143)

　　监工成功地被激怒了，猛一下跳出去老远，愤怒地指着萧云：“你们到底是什么人？是不是联邦的奸细？！”
　　普利莫忍不住笑粗声，听不下去的草根族长无奈地道：“你在干什么啊阿云，不要这么说卡莱尔啦。”
　　监工：“？？”
　　萧云摘下头巾，笑道：“无意冒犯，我们不是敌人，我们是雪狼族。”
　　“……啊！”监工盯着萧云的狼耳朵看了几秒，连忙摘下圆顶小帽，饱经风霜的黑脸挺不好意思地，“原来是雪狼族，失礼了，你们是王室邀请的客人吧？镇上的老爷交代过我们，看见你们的话要及时请到镇上去。”顿了顿，这名监工又很纠结地，“我就穿着你们雪狼族的毛线衣，可是你们怎么能这么说我们圣布里奇的王室呢？”
　　“抱歉，如你所见，我们这群人大多是异族，来的路上连霍姆斯的城市都没敢靠近。虽然是受费迪南德家邀请前来做客，却也很担心其他的圣布里奇人会不会反感我们甚至是讨厌我们，就忍不住想要确认一下费迪南德家是否能让圣布里奇人信服了。”萧云笑着解释。
　　“原来是这样。”监工这才放下心来，继续带路，“这倒是不用担心的，雪狼族的先生。我原本是镇上的鞋匠，王室派了人来组织本地人工作时从镇中挑选我这样年纪较大的镇民充当监工，发给大家的钱都由我们这些镇民和村里的人总共掌管，不让那些黑心的……咳，老爷们碰到。”顿了顿，这位老鞋匠指着修路工地，真诚地笑道，“我们这些人不懂得太多大道理，王子殿下为我们着想的心意我们是能感受到的，我家的小子就在那儿挑土，攒到的钱比我领到的还要多了。”
　　“一天只有十个铜币，这个钱够花吗？”
　　“很不错了，干上几天就能买得起一斤毛线，让家里的女人织出暖和的衣服来穿。”老鞋匠拉开外套，露出里面素色的毛衣，“粉条有点贵，只能偶尔买半斤尝尝，但王室的人运来卖的咸菜却很实惠，一个铜币买上半斤能吃两天。”他露出个有些腼腆的笑容，不太好意思地道，“其实以前我们干上一天也见不到几个铜币，现在已经是很不错了。”
　　这个世界流通最广的钱币是铜币，但在人类王国吧……确实会出现普通人拿不出几个大钱的情况，“钱荒”的原因，与中国古代有些类似——贵族和大商人有挖地窖藏钱的习惯，金、银、铜钱，成箱成箱地往地下埋……
　　卡莱尔能获得巨量铜币往下发、促动国内底层钱币流通，除了手握海贸这只金母鸡，还有个原因是卡莱尔刨了几家贵族的地窖——再温和的改革手段也是要死人的，希尔保特亲王这种级别的保守派卡莱尔不能下手，跟着摇旗呐喊的小弟不痛宰几个杀鸡儆猴，卡莱尔自己那关就先过不去……他脾气再好也不是木头人嘛！
　　对于从萧云那儿学来的知识，卡莱尔做到了活学活用，他深知不流通的钱币和废铜烂铁没有区别，以修路、加固边境防备的做法来完成部分资源再分配，确实地达到了铸就坚不可摧名望资本的目的——这位老鞋匠言谈间已经把王子殿下当成圣布里奇王室的代言人，还没退位的国王已经不知道被他丢到哪个角落里去了。
　　跟这位健谈的老鞋匠边走边聊，抵达小镇时，亲眼看见这座圣布里奇的边境小镇，萧云还罢，普利莫和哈里斯都感觉到了震撼——这座小镇无疑是按照战争堡垒的规模在进行强化，城墙外多了许多已经完工的箭塔、箭楼，城墙修得比一些大城市还厚实，城门外的护城河也拓宽到了十米左右的宽度。
　　“这是我们去年完成的工作。”老鞋匠无比自豪地指着箭塔道，“那个能将人迅速吊上去的带子就是我敲出来的。”
　　“这全是你们本地人自己完成的吗？”普利莫忍不住道。
　　“是啊，周围所有的村子都来人做工，只用半年的时间就把镇子强化成这样了。联邦的军队要是来了，咱们一定要嗑掉他们满嘴的牙！”老鞋匠哈哈大笑着道。
　　进入镇子后，颇有些炫耀心态的老鞋匠领着大伙儿去看了镇内最受欢迎的地方、王室开设的杂货店：各种廉价的民生物资直接面向底层出售，最便宜的咸菜、稍微攒点钱就能买到的素色毛线、几个铜钱能买一整套的粗劣陶制器皿、实在没钱的穷人也能吃得起的红薯土豆等。
　　“能确保最基本的民生物资供给，将民众的生活成本降低到尽可能低的程度，就能获得最大诚意的支持……人民对统治者的要求向来不高。”
　　镇政厅小楼中，挥别热情地将他们送到地方的老铁匠、坐下来等人接见，萧云便如此对普利莫感叹道：“严格说来，卡莱尔只是为了达成从老国王和保守派贵族中夺走权柄的目的，积极培养自己人、组建自己的团队，为依附于自己的人安排尽可能避免与守旧势力冲突过大的岗位、积极筹备应战；就这，他就赚到了无可比拟的声望，让人民爆发出前所未有的热诚，你瞧，这统治者当起来难度还真低。”
　　普利莫：“……”
　　他很想说卡莱尔做到这一点真心不容易，但想想阿云是指点卡莱尔的老师，这话还真没法说……
　　普利莫的性格并不像肖恩那样尖锐，但并不是说他比肖恩老好人，而是他不太在乎口舌上的输赢，若论坦率直接，他跟肖恩其实是一路人。皱眉想了想，普利莫便提出了个颇为诛心的疑问：“阿云，我总觉得……你不光是轻视所有的王室，你是不是还不太看得起卡莱尔这个弟子？”
　　“你怎么会这么认为，卡莱尔还是很优秀的。”萧云惊讶地。
　　“……所以你完全不否认前一句？”
　　“我以为我的态度已经表现得足够明显，普利莫。从本质上来说，一头极富攻击性的猪戴上王冠，也和某些国王没有太大区别。”萧云礼貌地道。
　　普利莫：“……”
　　抽着嘴角看过来的哈里斯：“……”
　　“我们之前讨论过的，关于费尔顿王国到底是王室一坨SHI还是贵族一坨SHI的问题，我记得我明确地阐述了我的看法，那就是比起人民来他们全是一坨SHI。”萧云客气地道，“普利莫，你其实已经走到了剥离贵族的身份光环去看贵族本质、发现他们只是一坨臭不可闻的SHI这一步，那么不妨更上一层台阶，别太把王室的身份光环当成一回事……当我面对卡莱尔时，我也是这么说的。”
　　普利莫：“……”
　　“卡莱尔的优秀之处正在于，他发现自己的不足，为了不让自己成为一坨，他非常努力地作出改变、尝试着去引导人民发挥潜力……毕竟身份光环这种东西只能拿去糊弄比自己弱的人，比你强的人要冲你动手时，这玩意儿就跟沾了水的纸没区别。”萧云道，“我们此刻所见的这个小镇，正是圣布里奇人民在卡莱尔做出改变后的、正渐渐爆发出潜力的缩影。卡莱尔不再被自身的王室光环所迷惑，去做他应做的正确的事，当圣布里奇的千万人民紧密地团结在卡莱尔身周时，联邦费劲折腾搞过来的军队必然掀不起什么浪花来，我们尽可以拭目以待。”
　　“……”普利莫咽了口唾沫，默默将视线别开。他挺心累的，不想跟萧云说话了。
　　萧云也不解释。确实从体量上看联邦和圣布里奇差距太大、简直是巨人跟幼童的区别，只看表相，很难让人相信双方能有一战……可战争又不是只看体量，更要看动员能力，在这点上，萧云对卡莱尔别提多有信心——就克洛宁这个联邦最大强国的表现，说实话，萧云实在没法儿对这些国家产生多少尊敬……丫们还是远征的一方，啧啧。
　　“阿云先生！”
　　王室派来组织前线工作的人很快就赶回来了，还是雪狼族的老熟人，骑士丹·克劳迪。
　　几年不见，这货的改变还挺大，整个人气质沉稳了许多，但在看见萧云身侧的阿山后，这家伙立马把难得让萧云刮目相看的沉稳丢了个干净、两眼放光摇着尾巴冲过来抓住阿山舅舅的手掌：“阿山先生，我、我们终于又见面了！”
　　阿山：“？？”
　　萧云面无表情伸手、抓住丹的脑袋把这货的头颅扳过来：“这就是你打招呼的风格吗，嗯？”
　　“痛痛痛……”
　　稍待片刻。
　　丹坐下来揉着脖子，赔着笑脸道：“嘿嘿，阿云先生，我只是太久没有看到你们了才会这么激动……真的，我没有还想打阿山先生的主意，用不着这么看我……”
　　“别扯有的没的，说正事！”萧云呵斥，“卡莱尔信中提及正在边境屯兵，这事儿是你负责的？你靠谱不靠谱？”
　　丹胸膛一挺，严肃地：“你这么说话我就不爱听了，阿云先生，怎么说我也是克劳迪家这一代最优秀的骑士——”
　　“你小子，还说没想打阿山主意？你是不是骑士跟你办事能力有屁关系？！”萧云起身挽袖子。
　　丹脖子一缩，连忙道：“等等，确实是我在负责，离这五十里的海岸上已经扎好兵营了，不管敌人是走海路还是从岸上来咱们都能及时应敌，粮草兵甲储备全按卡莱尔的要求严格执行，一点儿问题没有。”
　　“海族方面呢？”萧云道。
　　“也联系好了，如果敌人从海上来，海族会帮我们的忙制造海上风浪。”丹老老实实地。
　　萧云点头，转而道：“霍姆斯王国方面，卡莱尔有没有说过怎么做？”
　　“呃……”丹偏头想了想，“前阵尤米用传信鸟送来的消息是，卡莱尔希望等到霍姆斯王国提出干预请求……”