农家子的科举路(166)

　　老人攥他更紧，逼问：“是也不是？！山谷！”

　　石山谷似乎意识到什么，哭着道：“爷爷！爷爷！”

　　

　　老人突然呵斥一声：“不许哭！收住眼泪！”

　　石山谷哽咽着，眼泪更加汹涌了。

　　这样的相处场景让何似飞想到了送自己去给成安表兄当书童的爷奶，只是区别在于当时爷奶身体还康健，能干得动活儿，能赚钱养家；而现在……石家连这个落脚的三分地都即将没了。

　　他开口道：“老人家，您放心，我奉师之命来带走他，会好好照看他的。”

　　老人如果是老师好友的儿子，那年纪应该同何似飞爷奶差不多，但此刻，看起来比年逾古稀的老师还要更显老态。

　　但老人还是逼迫石山谷说出那句“我能当好书童的”。

　　

　　老人到底活过半百，晓得他已经故去的爹的人情面子所剩无几。他给父亲的许多好久写信，最终给他回信的只有余老一个。

　　他相信，把孙子送给余老当小厮，可以一时无忧，但余老年纪也大了啊。到时他这孙子没有田产耕种、没有房屋庇身，就肚子里那点墨水，没钱考科举，去书肆抄书都没人要。到时他如何活下来？

　　而面前的小公子既然亲自前来，定是余老交代过什么，他一定得让石山谷把握好这个机会！

　　老人见孙子终于说出这句话，眼眶也湿润了，忙道：“公子，别看他个头小，但他能干活，洗衣做饭劈柴担水，他都能做，而且吃的还少……公子，您可以将他先带回去看看，他很听话的，而且学东西也快，您要是用得顺手，就、求求您把他收了吧；要是不顺手，再送去给余老也不迟。”

　　何似飞见老人即使到了这地步依然没有道德绑架，对他们家的家风和品性多了分认可。

　　老人继续道：“公子，我这把老骨头，其实没什么大病，就是前些日子儿子冻死，儿媳跳井，我这一下想不开，病倒了。其实平时我都能自己照看自己的，我完全不用山谷照顾我，我这就能下、下床——”

　　何似飞看着分明已经行将就木的老人这么说，心里也明白他的想法。

　　他想在临死前，看到孙子成为自己的书童，这样他也能放心；不然若是让石山谷先照顾卧床的他的话，他恐怕到死都不能安然阖眼。

　　何似飞道：“既然如此，让石山谷辰时到我那儿磨墨，整理书架，午时之前我会让他回来。”

　　老人听到何似飞这个决定，意外中带着些惊喜，张了张口，却没有说出话来。

　　何似飞给他们留下五两碎银，道：“这是老师让我带来的，不够可继续找我。”

　　老人连连道谢，何似飞留下了自己新家的地址后便离开。

　　屋子里的气氛太压抑，看着石家爷爷那仿佛找到了救赎的目光，何似飞不动容是不可能的。

　　但他依然得估量着石山谷的能力和品性，再决定要不要让他当书童。

　　何似飞想，如果三年前自己没有去县城读书，自家爷爷奶奶是不是也得如此求人，希望对方给自己一个活计，一条谋生之路。

　　亦或者，倘若七年前他没有穿越过来，爷爷奶奶在大水中寻到死去的孙儿……

　　何似飞在这逼仄的巷子内站定，让自己不要再往下想，没有他所设想的那些如果，他只需要看向前路。

　　如何想着，何似飞离开这片民居。刚走到巷子口，听到有人在打听：“老人家，您可知道，乔府在哪儿？”

　　旁边有人道：“乔府？咱们京城好多乔府嘞。”

　　那个问路的人年岁不大，一身箭袖劲装，看起来像个练家子，他道：“我要找的乔府，自然是那个最大的乔府。”

　　老人家道：“那就在临春街，那里住的都是大户人家，你往里走，第二家就是了。他们家门楼子可巍峨了，你不会错过的。”

　　问路人道：“多谢老人家。”

　　何似飞从他身边走过，打算回自己新租的小院，午间他已经收拾好了东西，让镖师帮忙送过去，现在估摸着已经布置的差不多。

　　就在他迈出下一步的时候，听到那人又问：“老人家，您说的那条临春街是乔家正门还是侧门还是后门？我要找他们家后门，该怎么进？”

　　老人家：“……这我们小老百姓哪儿知道的，能看到大门还是我卖糖葫芦时路过才看到的，这种大户人家门口都有侍卫哟，多瞧一眼就要把眼珠子挖出来的。我可不敢看。”

　　那人一边咋舌一边快步着跑远了。

　　何似飞回到小院，这里已经被乔初员带着一些仆从打扫清理好，只是站在乔初员旁边的‘小厮’，打眼一看就是女扮男装。

　　不过何似飞也没多问，乔影当时让镖师找到他说租好房子后留给他来布置，说不定这人是乔影身边的侍女。

　　何似飞确实猜对了，乔初员身边这个‘小厮’就是雪点。

　　乔影派雪点来，是担心乔初员一个大男人不够细心，万一安排的不够好怎么办。而雪点是他身边的大丫鬟，从小就负责照顾他饮食起居，在这方面应该比乔初员管的更周全些。

　　乔初员带着何似飞看完院子后，让雪点带着小厮们先回去。自己则看着他们关门后，道：“似飞少爷，明日就是除夕，后日过年，您是……”

　　何似飞道：“独自过年，让你家少爷不要挂念，好好休息吃饭。”他笑了笑，“我不怕一个人。”

　　乔初员得了何似飞这边的准信，放心许多，他是真的担心自家少爷过年时跟老爷夫人吵架，然后一个不开心就乔装打扮出府来找何公子。

　　等乔初员在回府路上将何似飞这句话品了又品，才发现似飞少爷并没有劝自家少爷一定跟老爷夫人处理好关系，只是让他‘吃好睡好’……

　　这好像不是读书人劝诫旁人的路数啊，大家不都是劝说要孝顺爹娘么？

　　少爷好像还没给似飞少爷说过他跟老爷夫人的嫌隙吧？

　　乔初员暗暗心惊，似飞少爷这么聪明，十有八九是猜出来了。

　　过年前这两日，何似飞这边的拜帖终于少了，他可以安下心读书练字。

　　石山谷确实如他爷爷所说，听话能干，而且，跟他相处久了，才发现石山谷并不像第一次见时那样不善言辞。当时他只是对何似飞又敬又畏，说话才小心翼翼。

　　处久了，这小少年话就多了起来。问他个什么基本上都讲出一大串，倒也让何似飞这院子里多了一分热闹。

　　不过何似飞不可能仅凭一两日的相处就确定留下他当书童，至少还得多考量一段时间。

　　在何似飞看来，当书童除了手脚麻利，还得嘴巴紧。不然若是很容易被人收买，就把主人家的事情告诉旁人，这样的书童还不如不要。

　　随着过年的十二声钟响，还有满街震耳欲聋的鞭炮声，何似飞又长大一岁。

　　除夕夜，他没有守夜，只是在钟声敲响后，一个人在门口点了串爆竹，又给门前的灯笼里添了灯油，这才回去睡觉。

　　翌日醒来，小院落满了雪，何似飞吃完饭后自个儿开始扫雪。

　　扫到一半，石山谷准时来了，看到何似飞扫雪，当即就要自己来。何似飞制止了他，道：“从木沧县赶来京城，我有一段时间没好好锻炼了，正好扫雪锻炼一下。”

　　见石山谷手足无措的站在旁边，何似飞指了指堂屋的炭炉，道：“你穿得有些少，去烤烤火，暖和一下。炉子里埋了些甘薯，饿了就捞起来吃。”

　　石山谷不敢不听他的话，但他也不敢自己随意的捞东西吃，就紧紧张张的站在炭炉边上，感觉一半身子是凉的，一半是暖和的。

　　何似飞扫雪回来，见他这样，道：“不必拘谨，昨日不是说到那乔府小少爷当街鞭打小公爷么？继续。”

　　石山谷讲起故事来确实是一把好手，一旦开口说起来，整个人也不紧张了，偶尔说到兴处，还能手舞足蹈的比划一番。

　　而且，在他这边听故事完全不担心断断续续，这小孩似乎也不喜欢没头没尾的故事，讲完了小公爷，又道：“公子，那小公爷去年还是前年参加了科举，被搜出带了小册子在身上。监考科举的士卒哪里认得他啊，当场就将他拖出去打板子了，我听街上人说这事连累的长公主也被陛下一顿骂。”