农家子的科举路(156)

　　余枕苗想了想，终于记起来了：“是曹义光！”

　　曹义光，正是那位曹大学士的嫡子。

　　他又道：“可曹义光虽然才名在外，却不喜做官，平素比他爹端得还要君子，疏疏朗朗，寒松星月一般。他从不插手朝堂之事，怎会帮乔公子？”

　　“曹义光是不会出手，但不代表乔家小儿不会借着曹义光的名头去拜访、刺激庞谦。”余明函道。

　　余枕苗还是没懂。

　　余明函解释道：“我这些也是全凭猜测，作不得数，你随便听听便是。首先，庞谦脾气爆，听不得劝，有时你越让他往东走，他偏要往西退。其次，乔家小儿有曹义光弟子之名，去拜访庞谦，他好歹会给点面子。我方才之所以说他刺激庞谦，可能是庞谦原本就有去各地担任主考官的意思，只是地点不在绥州——而且，很可能是茨州。”

　　对上余枕苗惊讶的目光，余明函道：“庞谦早年曾在茨州做过官，如今他年纪大，可能想故地重游。乔家小儿估计也是猜到了这点，拜访庞谦时不断提起茨州，把茨州夸得天上有地上无，放在旁人会觉得开心，但以庞谦的脾气，觉得自己心思被一小少年看破，定然来气，他要反着来，不会选茨州了。”

　　余枕苗这下懂了，问：“那为何会选绥州？”

　　余枕苗道：“庞谦定然还是想去茨州的。绥州、茨州相挨，从京城往来绥州，定然会途径茨州，同样能圆庞谦故地重游的心思，却又不算在茨州监考。保全了面子，又圆了心思。庞谦定会选绥州。”

　　余枕苗听完只感觉自己脑袋要不够用。

　　他现在之所以觉得条理清晰，是因为有主人给他一条条捋清。要是放他自个儿去想，百八十年都想不透。

　　他连声感慨：“乖乖，以前只觉得少爷偶尔算计起来让人心惊，现下，没想到乔公子亦然。”

　　余明函感慨：“乔家小儿这么挖空了心思又不着痕迹的对似飞好，我有时想提醒似飞，却又觉得这些该他们自己讲。”

　　日晕渐渐扩大，余明函终于扛不住晒，去房里看书了，小院只剩下‘莎莎’的翻书声。

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　　何似飞这边则等到了周兰甫的好消息——

　　“似飞，花兄已经在布置场地，咱们可以去张贴邀请函了。”

　　何似飞正在誊写第十份邀请函，其他九份晾在一边。周兰甫近身看去，只见这邀请函并非简单说明时间地点，而是四字一断，八字一行。读下来朗朗上口，趣味十足，还像檄文一样特别能煽动人。

　　并且，把地点、时间、需要带的证明身份的文书都写得清楚明白，后面甚至还加了几句简单的指路句子，才读一遍几乎就能将其记住。

　　——当真太朗朗上口了。

　　最后落款的邀请人是花如锦、周兰甫、何似飞。

　　周兰甫看着自己的名字在两位天才中间，原本跑回来就热得通红的脸愈发涨红：“似飞、似飞，我、我就是个打杂跑腿的，全是你和花兄的功劳。”

　　何似飞抬眸看他，莞尔：“兰甫兄是邀请人即可。”

　　两人将邀请函贴在人流比较多的一些客栈、酒肆和茶馆里。

　　茶馆的说书先生看到这个，才扫了两行，就忍不住拿起了快板，一边敲一边将其念出来。

　　茶馆里客人有些是考生的，纷纷起身打算去往府学。而不是考生，只是来听评书的，见这么有意思的邀请函，忙道：“我们是罗织府百姓，我们能去看吗？我们不参加，就是去围观，行吗？”

　　茶馆先生并没回答，只是继续往下念。

　　百姓们当下更加激动了：“原来可以去围观啊，去府学后山就能看到秀才老爷们蹴鞠了，那咱们现在走？”

　　“走走走——”

　　不一会儿，茶馆空了一半。而且其他人看着也都蠢蠢欲动，一副准备走的样子。

　　说书先生不恼，继续打着快板念第二遍，不等他伸头去后面问掌柜的他们要不要一起看，掌柜的已经换好轻薄的衣服出来了，道：“咱们也看看去，整个绥州前来参加乡试的秀才老爷都去蹴鞠，咱们去围观，嘿！”

　　于是，一盏茶功夫后，茶馆里只剩下孤零零的伙计。

　　伙计：“……”搞啥子唷，他也想去看欸。

　　花如锦在大太阳下跟府学的教谕商量场地安排，话才谈到一半，就眼睁睁看着前来蹴鞠的考生越来越多，不仅仅是蹴鞠的多，围观的人也特别多。

　　教谕显然也是第一回见到这场面，愣了愣，道：“……这比我们府学岁考试时的情况都盛大。”

　　何似飞贴完邀请函，仅仅是侯了片刻，见动身的人越来越多，立刻找了邹子浔和潘琼，连同周兰甫，四个人中有两个跑向府学，核查考生身份。

　　何似飞则带着潘琼去后山维持秩序。

　　幸好府学后山原本就有看守的大爷，何似飞和潘琼又跑得快，迅速拉起绳子，组织大家依次有秩序进场。

　　潘琼没组织过这种大场面，但听着何似飞的指挥，渐渐也能上手了。

　　安排百姓们从前到后挨个坐下，避免人挤人的情况出现。

　　前来观看比赛的百姓们都坐在山坡上，坐得越靠后，位置便越高，不会被前面的人挡住。而蹴鞠场地海拔低，基本上可以保证每个人都看到蹴鞠。

　　不过，因为进场人多，安排秩序的何似飞和潘琼便只得提高了嗓门，才能确保大家都能听得到。

　　约莫小半个时辰后，书院也安排了教谕来维持秩序，把他们俩替换下来：“小伙子，你们还得蹴鞠呢，快去吧。”

　　何似飞和潘琼连忙道谢。

　　两个被晒的大汗淋漓、口渴难耐，却又精神高涨的少年去往蹴鞠场，潘琼忍不住道：“何兄，我以前总觉得你是那种可望不可及、不可亵渎的那种很厉害的……当时你在贡院里都最大程度的保持了干净体面，没想到你也会提高嗓子喊。”

　　话音刚落，还不等何似飞开口，潘琼忙道：“我不是说这样不好的意思，就是觉得你干啥都行，以前一直觉得你泠泠的若高岭之花来着。”

第 125 章

　　何似飞和潘琼到蹴鞠场地的时候, 准备参加蹴鞠的考生们已经自发的分成两波，一边是会官话的各地考生，另一边则是只会本地方言的秀才公。

　　这些只懂本地方言考生又按照不同地域划分为三个郡。

　　他们可能站的有些久, 不禁连声询问：“何时可上场，花公子？”

　　“是嘞是嘞，干站着人就容易发昏啊。”

　　何似飞找到花如锦，道：花兄, “不然先安排懂官话的考生上场，我们在他们踢的时间里再做划分。”

　　花如锦身边也跟了一些他的至交, 只是每个人都因为统计人数的事情忙得脚不沾地，加之书生们频频询问，他们渐渐有了焦头烂额之势。

　　花如锦听了何似飞的话，唇角露出几分苦涩：“何贤弟, 你来就太好了。如今来人太多，现在不安排好的话, 一会儿更加难以统计。”

　　何似飞见花如锦他们还在挨个的登记人数, 自己过去数了一下头上和手腕绑带的数量, 又跟教谕确认了蹴鞠场的路线, 回来道：“一共有六个蹴鞠场地，为了避免碰撞，一次可以上三组。绑带都是按照一组两队，每队十六人配备的, 一次便可以上场九十六人。咱们可以在每一处场地的入口安排两个人守，负责登记队员名字和分发绑带。一组打三场, 每场七个球决胜负。赢了当场鼓励, 输了同样是当场在脸上擦粉以表惩戒。同时，我问了教谕, 下蹴鞠场和上场不是同一条路，下了场后可以直接去后山观战，不用再过来。”

　　花如锦和他的好友听何似飞安排的井井有条，当下便答应了。

　　于是，连同裁判，每组先有三个人上场。

　　场下的百姓们见到有人入场，当下欢呼起来：“加油！”

　　“必胜！”

　　“秀才老爷们，加油啊！”

　　待裁判和负责登记的书生站定后，何似飞和花如锦数着人数，先点了三十二人前去场内登记，登记完一个发一个的绑带。