景帝纪事(21)

　　皇后谢氏本以为那人走了, 皇帝必不会再像月前那般继续冷落后宫，当夜她就命人去小心打探, 今夜皇帝欲驾临何处, 等到消息来了之后，她却不知道该喜还是该怒。
　　“陛下没有翻任何一名妃子的牌子，依然独宿寝宫。”来报的内侍跪在地上，小心翼翼地禀报这个他从彤史司打探来的消息。
　　他一边禀报, 一边偷偷瞄了一眼皇后阴晴不定的脸色, 说话的声音越来越低, 说完就悄声退后跪在暗处, 生怕一个不小心，皇后的怒火就会烧到他的身上。
　　皇后听了这个消息，本该喜的, 自从那人上了龙榻后，逾月以来, 皇帝除了按例宿过她的坤宁宫外, 不曾临幸过任何一名妃子。这从好的方面可以说, 皇帝就算再荒唐行事，依然对她保持了几分敬重，但是从另一个方面来说，总是让人极端地不甘心。
　　自打先帝临终时，将她指定为皇帝的妻子，她就开始接受皇后的教育。所有的人都告诉她，身为皇后，她须端庄贤淑，明理容人，唯有这样，才能母仪天下，才能得到皇帝的敬重。至于皇帝的宠爱，有固然好，没有也不用太在意。作为皇后，她根本就不需要依靠皇帝的宠爱在后宫中立足。
　　大婚以后，皇帝并没有独宠她，但是对她很是敬重。而且皇帝对后宫诸妃一向不甚在意，有时候连翻牌子的劲都懒得费，而是采用一个个轮过去的方式巡游后宫，后妃们人人有份，个个都不落空，真正做到了雨露均衡。
　　既然皇帝对谁都不在意，她有着至高的身份，又有着皇帝的敬重，自然没什么不甘心的。
　　但是如今，她却发现，原来皇帝竟然会有这般宠爱某个人的时候。
　　所有的大道理她都懂，她知道她不该这么介意这件事，但是每每思及此，她心中的那些不甘心，怎么都压不住。
　　她想了又想，终还是让人摆驾乾清宫。
　　皇后所居的坤宁宫，与皇帝所居的乾清宫，虽然只是一墙之隔，但是这高高的宫墙，却是后宫与内廷的天堑。
　　景朝的皇城，与前朝略有不同，分为外廷，内廷，后宫三部分。乾清宫及其附属宫殿隶属内廷，坤宁宫和东西十二宫则属于后宫。
　　后宫中，除了皇后可以来乾清宫求见皇帝，其他妃嫔没有旨意，是不允许踏足此地的。
　　据说在前朝的时候，这乾清宫也应算是后宫的一部分，但是景朝开国后，高祖为避免子孙后代耽于美色、荒废政事、重蹈前朝覆辙，特意将这乾清宫从后宫分了出去，又留下了一堆祖制规矩，免得子孙后代夜夜笙歌无心朝政，后宫妃嫔不准留宿乾清宫的规矩，就是从那时候而来的，当然皇后依然不在此例。
　　不过上有政策下有对策，虽然祖宗家法摆在那里，历代继位的君王，依然能找到办法来规避这些规矩，强势者直接修改起居注房事存档，懦弱者也能暗渡陈仓，妃嫔不准留宿，还有未受封的宫女，身为王者，就算再不济，也绝对不会在这方面委屈自己。
　　这一代的景帝，自然也是个不肯委屈自己的主，况且他的母后，皇朝最有权力的女子当今太后，也从来不愿自己唯一的儿子，在这方面受委屈，只要他没有荒废政事，对于他在这方面的荒唐行事，始终是睁一只眼闭一只眼，只在他实在太过胡闹的时候，才会隐讳提点他几句。
　　鉴于此，年轻的皇帝胡闹的次数绝对不在少数，皇后风闻也不是一次两次。皇后自己都不明白，为何这次她总是绷紧了一根弦，始终关注着此事，不肯稍有放松。
　　皇后的凤辇进入乾清宫的时候，看到整个正殿都灯火通明，皇帝这忙于政事的架势，果然摆得很足。当然出乎她意料的是，皇帝这次并没有糊弄人，他真的是在忙于政事。
　　“臣妾风闻陛下最近忙于政事，特地准备了一些宵夜，望陛下在操劳国事的时候，也要当心龙体。”皇后请安后，接过宫女手中的冰花杏仁燕窝羹，亲手捧上前去。
　　“皇后有心了。”景帝离开堆满奏折的案牍，拉着皇后的手，在旁边起居的榻上落座，着实温言安抚了她几句，恍若多日前在昭仁殿中的不快，根本就没有发生过一样。
　　不过他虽然态度温柔语气可亲，最后依然无视皇后眼底的渴望，以夜深露重为由，打发高庸送她回宫。
　　这一夜，景帝起居注上的“独宿寝宫”这四个字，没有掺杂一点水分。
　　有一就有二，有二就有三，如此这般过了三个晚上，连太后都被惊动了。
　　这偌大的宫廷，数万人的心思，只围绕着一个人转动，这个人的一点点异动，都会引发八方关注。帝王无私事，事关皇帝的时候，哪怕是鸡毛蒜皮的小事，都是国事，更何况是皇帝的房事。
　　夜夜笙歌荒废朝政固然不行，勤于政事冷落后宫亦要让人担心。某种意义上而言，皇帝是这世上最有权力的人，也是这世上最没有权力随心所欲的人。
　　“陛下是身体不适吗？”太后自然知道，皇帝前段时日的“勤于政事冷落后宫”，不过是掩人耳目的借口，但是如今人都不在跟前，皇帝却依然独宿寝宫，由不得她不担心。
　　皇帝正值那方面需求最旺盛的年纪，如此清心寡欲，让她只能联想到是不是身体不适。
　　“母后不必担心，朕只是为几件政事烦心，一时提不起兴致。”景帝为政事烦心是事实，对房事提不起兴致也是事实，不过这两个事实之间并无因果关系，但是他硬要将这两个事实凑成因果论，鉴于无人是他肚中的蛔虫，肯定不会有人跳出来反驳说不是。
　　“陛下是在为恩科的事烦心？”
　　“是。世族反对朕心中有数，朕没有想到的是，连寒族出身的官员也会反对。”前面说过，景帝虽然对齐远恒本人非常不爽，但是这不影响他思考齐远恒此类的名士流落庙堂之外的原因，思考了两日后，他在朝会上下旨，以后会试加一场面向寒族的恩科，没有想到此令一出，就遭到满朝文武的反对。
　　“十年寒窗苦读，一朝鱼跃龙门。陛下的恩科，却将他们的辛苦全部抹煞，难怪他们心里会不平衡。这恩科历朝都有，不过本朝只在高祖的时候起用过。那时多年征战，朝廷人才凋零，又兼高祖要安抚前朝旧臣才会举办，后来政通人和百事顺畅后，就弃之不用了。群臣反对自然是有反对的缘由，陛下也不要操之过急，若有空不妨去听听民间的声音。”太后谆谆教诲。
　　“母后？”景帝听到民间这两个字，第一个念头就是他元宵节私自出宫的事情，被太后发现了，太后此时提起，是不是要找他秋后算账？
　　不过他仔细观察太后的神色，又不像。
　　“虽说千金之子坐不垂堂，陛下九五之尊的身份，更不该以身涉险，但是陛下长在深宫妇人之手，光凭暗卫的密折汇报，自己对民间诸事一无所知的话，难免会闹‘何不食肉糜’的笑话。哀家以前不准陛下私自出宫，是因为陛下那时候还年幼，难免会偏听偏信。现如今陛下已经长大，诸事有了自己的主张，偶尔出宫去了解一下民心民情，也是很有必要的，不过万事必须将自身的安全作为第一考量。”太后继续说道。
　　“多谢母后，朕受教了。”景帝聆听完太后教诲后，恭恭敬敬地行礼告退。
　　无论他们母子间的芥蒂到了何种程度，他的母后始终是他帝王之路上的第一位老师，也是最重要的一位老师。
　　如此这般又过了四五日，景帝接到了卫衍的请安折子，暗卫的密折也紧接着送了上来。
　　卫衍的请安折子没有任何特别之处，先是躬请圣安，然后交代了一下他们已经行到何处，最后自然是躬请他在操心政事的时候，不要忘记保重龙体。
　　景帝怀疑这样的请安折子有一个固定的格式，除了中间那段空白自填外，其他的部分都是一模一样。这种请安折子，他向来是随意翻翻就扔到一边，这次难得很有兴致地从头到尾仔细看了一遍。
　　至于暗卫的密折就有趣得多了，比如说卫衍如何在船舱里面躲了两日，才敢出来见人，比如说卫衍一天吃几顿饭，比如说卫衍何时歇息何时起来等等此类琐事不一而足。
　　高庸送茶进来的时候，远远就瞧见了皇帝嘴角的笑意，他悄声把茶盏放到皇帝的手边，又退了出去。皇帝心情好了，他们这些身边伺候的人，也就松了一口气。
　　有了太后的支持，景帝的出宫游玩顺便考察民情就方便了不少，虽然沈莫沈大统领依然沉着他的黑色锅底脸，这个不许那个不准列了一大堆规矩，景帝当着沈大统领的面当然一一答应，不过一转身也就忘得差不多了。
　　这日没有朝会，景帝在午前就带着人出宫了，身边除了几名贴身侍卫外，没有闲杂人等，他们在京城各处晃了晃，了解一下民生民情后，就决定找个地方用午膳。
　　京城最好的酒楼当数醉仙居，不过这几日会试将近，京城里面挤满了来自全国各州府的考生，茶楼酒肆皆是济济满堂，这大冬天里满场乱扑腾的折扇，晃得景帝有些头晕，便舍了这些热闹的地方，一门心思要找个安静的所在。
　　功夫不负有心人，在街头晃荡了半天，直晃荡到饥肠辘辘的一行人，终于在某个巷子的深处，找到了一家安静的茶馆。
　　这家茶馆隐在巷子深处，门面不大，里面占地倒不小，布置也颇为典雅有趣，竟然生生用人工之力，在里面布置出了一个江南园林的格局，除了大堂雅间外，院中的廊下亭台中也隐隐安排着座位。
　　茶馆虽不卖酒菜，好歹卖些点心，景帝挑眼看了看，里面算不上嘈杂，便不再挑剔，率先入内。可惜他们来得不巧，院中的座位与雅间均已客满，只剩楼上的大堂还有些座位。
　　楼上比楼下要安静许多，靠窗的地方更是没几个人，除了楼上的茶要比楼下贵十文外，天气尚冷也是原因之一。
　　落座后，景帝要了一壶“明前茶”，又要了几碟各色点心。
　　待茶点上来，左右试过后，他尝了尝，“明前茶”倒是真的是“明前茶”，可惜是去年的，不过这里的点心做得还不错，不比宫中的御厨手艺逊色，等卫衍回来后不妨带他过来尝尝。
　　楼上虽说安静，到底还是茶馆，比不得他身边这几桌的人，个个说话悄声细语，唯恐惊动了主座上的皇帝，渐渐地各处的声音便传进了景帝的耳中。眼看着随侍身边的左右，脸色越来越白，景帝倒是笑了起来。
　　这茶馆很是有趣，不过若是有了非议朝政的罪名，不知道还能不能开得下去？
　　此时，右方一桌上的几位书生，正在讨论景帝前几日提出的恩科一事。
　　“说是说得好听，由地方上举荐有贤能之人参加恩科，谁贤能谁不贤能，还不是当官的说了算，到最后恐怕又是人情开道银子铺路。”书生甲忿然。
　　“兄台此言甚是。那些贪官连会考都有空子钻能发考试财，碰上这样的机会，还不是大捞一把。”书生乙附和。